La petjada de les ciutats en l'entorn
2005/11/01 Belaustegi Irazabal, Ainara - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa Iturria: Elhuyar aldizkaria
El concepte de petjada ecològica s'utilitza precisament per a referir-se a l'impacte de la ciutat en l'entorn. La petjada ecològica és la superfície terrestre productiva que necessita una ciutat per a mantenir la seva població. Aquesta superfície fèrtil proporciona a la ciutat els recursos necessaris per a mantenir a la seva població, d'una banda, i l'entorn en el qual s'absorbeixen els abocaments i els residus que genera.
La petjada ecològica de les ciutats d'avui és enorme. La petjada ecològica de Londres al Regne Unit, per exemple, és 120 vegades la superfície de la pròpia ciutat. I com més creix la ciutat, major és la seva petjada. Però ull, no sols el creixement demogràfic, sinó també altres factors que intervenen en la petjada ecològica de les ciutats. I entre ells, potser l'economia local és la que més influeix, ja que la infraestructura urbana i el perfil de consum depenen d'ella. Mira, si no, la diferència entre les ciutats industrialitzades i les ciutats en desenvolupament. Una ciutat nord-americana de 650 mil habitants necessita 30.000 quilòmetres quadrats de terreny, mentre que a l'Índia, una ciutat del mateix nombre d'habitants, necessita 2.800 quilòmetres quadrats. És molt comprensible, a les ciutats industrialitzades el consum per càpita és molt major i per tant la quantitat de residus que generen. A més, el pla de gestió de les ciutats riques és molt millor.
No obstant això, en totes les ciutats del món s'està produint un fenomen comú. És a dir, la infraestructura i la gestió de les ciutats van molt més lenta que el creixement de la població, amb el consegüent augment de l'impacte ambiental. Exemple d'això són els problemes que genera la mala gestió de l'aigua i les escombraries, entre altres.
Esgotant aigua
La urbanització pot incrementar notablement l'ús d'aigua dolça ( per càpita ). Imagina que el 60% de l'aigua potable es dirigeix a les ciutats (gairebé la meitat per a regar els cultius que consumeixen els ciutadans, la tercera part per a la indústria i l'altra per al consum i la neteja).
Una de les principals causes del gran consum d'aigua a les ciutats és la pèrdua d'aigua en el camí. La major part es perd pels escassos sistemes de reg agrícola, però les fugides i els enllaços il·legals en les canonades dels sistemes d'aigua de les ciutats també provoquen pèrdues importants; en moltes ciutats dels països subdesenvolupats es perd entre un 40-60% de l'aigua potable i als països industrialitzats es perd la quarta part de l'aigua potable. No obstant això, en algunes ciutats d'aquestes últimes s'ha produït una renovació de les xarxes de distribució que ha permès reduir les pèrdues d'aigua al 10%, com és el cas de Vitòria-Gasteiz.
Segons l'organització londinenca Water Aid, les majors ciutats del món estan esgotant els proveïments d'aigua. Algunes ciutats, entre elles Nova Delhi, Santiago i Ciutat de Mèxic, bomben l'aigua per zones cada vegada més allunyades. Per part seva, ciutats de la Xina, Sud-amèrica i el sud d'Àsia, estan descendint més d'un metre a l'any.
En els últims 70 anys la població mundial s'ha triplicat, mentre que l'ús de l'aigua s'ha multiplicat per sis. En aquest sentit, segons l'Organització Meteorològica Mundial, l'ús de l'aigua per a 2050 es triplicarà. Però l'aigua és un recurs limitat i si no es cuida, la falta d'aigua serà un problema important en el futur. Aquesta falta afectarà ràpidament el nord d'Àfrica i a l'oest d'Àsia.
Mig abocador
El creixement de les ciutats va acompanyat d'un augment en el consum de recursos i conseqüentment de la producció de residus. El problema és que produeix molts més residus dels que la ciutat pot manejar.
Els residus sòlids es dipositen sovint en abocadors periurbans. D'aquesta manera, molts terrenys rurals es converteixen en dipòsits de residus urbans. I aquests abocadors, si no es gestionen adequadament, poden contaminar els recursos hídrics i tot l'ecosistema.
No obstant això, cada vegada som més conscients de l'impacte ambiental dels residus sòlids, el reciclatge cada vegada té més força. Sí, almenys a les ciutats industrialitzades. Les llaunes, ampolles, plàstic i paper són actualment reciclades en moltes ciutats. No ocorre el mateix en ciutats en desenvolupament. Aquests no disposen d'aquesta mena de recursos. No obstant això, la pobresa de la zona ha fet que moltes persones recullin escombraries per a poder viure. En Bangalo, una de les ciutats més grans de l'Índia, es produeixen al voltant de 30.000 tones d'escombraries al dia. D'elles, prop de 27.000 tones són reciclades o reutilitzades per la ciutadania. Així, la ciutat ha de desfer 3.000 tones d'escombraries al dia.
A més de ser productors de residus sòlids, les ciutats són les principals responsables de les emissions de gasos a l'atmosfera. Aquests gasos es deuen principalment als cotxes i a les grans necessitats elèctriques de la ciutat. A més, s'estima un increment del 60% en les emissions de gasos en el següent quart de segle. Aquests gasos, i especialment el diòxid de carboni, contribueixen a aquest efecte hivernacle. Segons l'informe publicat en 1995 pel grup intergovernamental d'experts en canvi climàtic, la temperatura mundial augmentarà entre 1 i 3,5 graus Celsius en el pròxim segle.
Tampoc podem oblidar les aigües residuals urbanes. A nivell mundial, dos terços de les aigües fecals en zones urbanes s'aboquen a llacs, rius i costes sense cap mena de tractament, la qual cosa provoca una forta contaminació en els ecosistemes aquàtics. Els països subdesenvolupats són els que pitjor ho estan, ja que pocs d'ells tenen un sistema de clavegueram adequat. A Àsia, per exemple, es tracten prop del 35% de les aigües residuals, mentre que a Amèrica del Sud i el Carib només es tracten prop del 14%.
Necessitat d'una ciutat sostenible
Què i com produeixen i consumeixen els ciutadans… aquí està la clau. L'ésser humà es dedica a la sobreexplotació dels recursos naturals i a la contaminació ambiental global. Però si se segueix com fins ara, el medi ambient serà el que detingui a l'ésser humà, ja que els recursos naturals són limitats i el canvi climàtic pot causar grans danys.
Ciutat verda, ecociudad o ciutat sostenible. Crida'ns com vulguis. És absolutament necessari un bon sistema de transport, el reciclatge, la reducció de residus i el desenvolupament de ciutats que afavoreixin les energies renovables. Avui dia hi ha ciutats d'aquest tipus en el món, potser una de les més destacades és Friburg (Alemanya). Allí, des de principis dels anys 70 s'han adoptat mesures encaminades al desenvolupament sostenible. Entre 1970 i 1973 es van construir carrils bici, es va millorar la xarxa de tramvies i es va convertir en zona de vianants tot el nucli urbà. En 1991 es va crear un bo especial per a utilitzar a un preu fix tot el transport públic urbà i urbà.
Les bicicletes són el mitjà de transport més important del Friburg. Des de 1970 fins a l'actualitat, 29 km de bidegorri han passat a tenir 500 quilòmetres de bidegorri. D'altra banda, Friburg és coneguda com la ciutat solar alemanya. El 5% de l'electricitat que s'utilitza avui a la ciutat procedeix de fonts renovables i, de seguir així, complirà l'objectiu d'aconseguir el 10% en 2010. Per a això, per descomptat, el govern local concedeix subvencions a canvi d'instal·lar panells solars. Quant als residus, Friburg compta també amb infraestructures adequades per al seu reciclatge.
Però no creguis que l'única ciutat d'aquest tipus en el món sigui Friburg. Altres ciutats com Heidelberg, Oslo o Estocolm han fet passos importants en el respecte al medi ambient. Altres ciutats han començat a fer petits passos.
No obstant això, la majoria de les ciutats segueix molt lluny del desenvolupament sostenible. Per tant, tenim un llarg camí per recórrer.
