Estructura de les ciutats en el cervell

2009/11/28 Lakar Iraizoz, Oihane - Elhuyar Zientzia

• Arkitektura
• Teknologia
• Eboluzioa
• Zoologia

A primera vista, ningú diria que les ciutats i els cervells tenen res en comú. Les primeres les hem creat nosaltres, les ciutats més antigues que es coneixen fa 5-15 mil anys. Les ciutats són el lloc de residència de les persones, el lloc de residència de grups més o menys grans.

Per part seva, els cervells van néixer fa uns 535 milions d'anys en diferents animals sense intervenció aliena. Controlen diverses funcions dels éssers vius: els sentits, el moviment, el comportament, la intel·ligència, els batecs del cor i la temperatura corporal, per citar només algunes.

Doncs bé, investigadors de l'Institut Politècnic Rensselaer dels Estats Units han trobat similituds entre tots dos aparentment inconnexos. Un estudi realitzat revela que ciutats i cervells han evolucionat de manera similar. O més concretament les xarxes de comunicació de les unes i les altres.

Més complexos a mesura que augmenta

Com més grans són, més connexions tenen, tant cervells com ciutats. I, a més de ser més, són més complexos. Els éssers vius en el cervell necessiten xarxes de comunicació complexes perquè la intel·ligència sigui més rica i complexa, i perquè les ciutats tinguin poblacions grans i productives en les carreteres. En tots dos casos, la necessitat de mantenir un nivell d'intercomunicació suficient per al correcte funcionament del sistema.

Tal com han assenyalat els investigadors, per a crear un cervell de grandària humana no seria suficient la unió de dos cervells canins. No es produirien complexos enllaços i connexions en el cervell humà, per la qual cosa aquest cervell no tindria la capacitat mental que tenim els éssers humans.

El mateix ocorre amb les ciutats. En les grans ciutats és necessari disposar de xarxes de carreteres complexes i eficients que permetin mantenir la funcionalitat de la ciutat. Així, a mesura que s'incrementa, es van creant infraestructures cada vegada més complexes: més variants, més autopistes al voltant de les ciutats, més carrils en les carreteres, més sortides en les autopistes, etc.

És a dir, igual que en el cas dels cervells, no bastaria amb unir dues petites ciutats per a aconseguir la xarxa de comunicacions d'una gran ciutat. L'única diferència de la xarxa organitzativa de cervells i ciutats és que, segons els investigadors, les neurones transporten informació i les autopistes i carreteres transporten persones i materials.

Modelats per pressió

Com és possible que l'evolució de les ciutats sigui tan semblant a la del cervell? Doncs bé, els investigadors creuen que la "força motriu" que hi ha darrere d'ells és similar. En la naturalesa, es denomina selecció natural al regulador de l'evolució: els canvis en els éssers vius van apareixent i avancen els que millor s'adapten a les condicions del mitjà.

Les condicions ambientals varien amb el pas del temps, de manera que els animals es van adaptant i canviant progressivament. Això és el que ha ocorregut en la grandària i l'estructura dels cervells, i per això cada espècie animal té un cervell de certa grandària.

La selecció natural no té cap influència en l'evolució de les ciutats. Els que afecten directament les ciutats són els polítics i els empresaris. Doncs bé, segons els investigadors, la política i l'economia tenen el mateix impacte que la selecció natural en la naturalesa. En tots dos casos la influència no és directa, sinó indirecta o passiva. I en tots dos s'ha obtingut aproximadament el mateix resultat. Aquí està!

Publicat en Ortzadar