Estrutura das cidades no cerebro

2009/11/28 Lakar Iraizoz, Oihane - Elhuyar Zientzia

• Arkitektura
• Teknologia
• Eboluzioa
• Zoologia

A primeira vista, ninguén diría que as cidades e os cerebros teñen nada en común. As primeiras creámolas nós, as cidades máis antigas que se coñecen fai 5-15 mil anos. As cidades son o lugar de residencia das persoas, o lugar de residencia de grupos máis ou menos grandes.

Pola súa banda, os cerebros naceron fai uns 535 millóns de anos en diferentes animais sen intervención allea. Controlan varias funcións dos seres vivos: os sentidos, o movemento, o comportamento, a intelixencia, os latexados do corazón e a temperatura corporal, por citar só algunhas.

Pois ben, investigadores do Instituto Politécnico Rensselaer de Estados Unidos atoparon similitudes entre ambos aparentemente inconexos. Un estudo realizado revela que cidades e cerebros evolucionaron de forma similar. Ou máis concretamente as redes de comunicación dunhas e outras.

Máis complexos a medida que aumenta

Canto máis grandes son, máis conexións teñen, tantos cerebros como cidades. E, ademais de ser máis, son máis complexos. Os seres vivos no cerebro necesitan redes de comunicación complexas para que a intelixencia sexa máis rica e complexa, e para que as cidades teñan poboacións grandes e produtivas nas estradas. En ambos os casos, a necesidade de manter un nivel de intercomunicación suficiente paira o correcto funcionamento do sistema.

Tal e como sinalaron os investigadores, paira crear un cerebro de tamaño humano non sería suficiente a unión de dous cerebros caninos. Non se producirían complexos enlaces e conexións no cerebro humano, polo que este cerebro non tería a capacidade mental que temos os seres humanos.

O mesmo ocorre coas cidades. Nas grandes cidades é necesario dispor de redes de estradas complexas e eficientes que permitan manter a funcionalidade da cidade. Así, a medida que se incrementa, vanse creando infraestruturas cada vez máis complexas: máis variantes, máis autoestradas ao redor das cidades, máis carrís nas estradas, máis saídas nas autoestradas, etc.

É dicir, do mesmo xeito que no caso dos cerebros, non bastaría con unir dúas pequenas cidades paira conseguir a rede de comunicacións dunha gran cidade. A única diferenza da rede organizativa de cerebros e cidades é que, segundo os investigadores, as neuronas transportan información e as autoestradas e estradas transportan persoas e materiais.

Moldeados por presión

Como é posible que a evolución das cidades sexa tan parecida á do cerebro? Pois ben, os investigadores creen que a "forza motriz" que hai detrás deles é similar. Na natureza, denomínase selección natural ao regulador da evolución: os cambios nos seres vivos van aparecendo e avanzan os que mellor se adaptan ás condicións do medio.

As condicións ambientais varían co paso do tempo, de maneira que os animais vanse adaptando e cambiando progresivamente. Isto é o que ocorreu no tamaño e a estrutura dos cerebros, e por iso cada especie animal ten un cerebro de certo tamaño.

A selección natural non ten ningunha influencia na evolución das cidades. Os que afectan directamente ás cidades son os políticos e os empresarios. Pois ben, segundo os investigadores, a política e a economía teñen o mesmo impacto que a selección natural na natureza. En ambos os casos a influencia non é directa, senón indirecta ou pasiva. E en ambos se obtivo aproximadamente o mesmo resultado. Aí está!

Publicado en Ortzadar