Homínids o homínids, què som?

2016/03/01 Iriondo Orensanz, Mikel - Genetika, Antropologia Fisikoa eta Animalien Fisiologia Saila, Zientzia eta Teknologia Fakultatea (UPV/EHU) | Manzano Basabe, Carmen - Genetika, Antropologia Fisikoa eta Animalien Fisiologia Saila, Zientzia eta Teknologia Fakultatea (UPV/EHU) Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Biologia
• Paleontologia
• Zoologia
• Arkeologia

Avui tenim clar que els nostres parents evolutius més pròxims són els ximpanzés. Fa 6-7 milions d'anys va viure l'últim avantpassat comú entre nosaltres i ells, i coneixem moltes espècies fòssils del llinatge humà pròxim a la distribució, com les espècies del gènere Ardipithecus i Australopithecus i l'Homo habilis, H. erectus o H. naledi descobert l'any passat, entre moltes altres. Ara, a l'hora de nomenar al grup d'aquests gèneres i espècies del nostre llinatge, quin nom hauríem d'utilitzar? Alguns utilitzarien la paraula “homínid”, uns altres la denominarien “hominino” i cal esmentar que aquest últim terme és el que es prefereix avui dia entre els científics. Però hi ha altres opcions encara menys conegudes, com les “hominines” i les “hominas”. Quina és la correcta? Parlarem d'això en aquest petit treball. Atenció, si us plau, al lector, perquè totes aquestes paraules tenen un significat diferent!

Els ximpanzés (ximpanzé normal i bonobo) coneguts per l'ésser humà com a bufons antropomorfes, juntament amb el goril·la, l'orangutan i els fetges, estan classificats en la superfamília Hominoide. XX. Fins a finals del segle XX els investigadors dividien els “hominoideos” en tres branques: l'home d'una banda (família Hominidae), els fetges per un altre (família Hylobatidae) i el ximpanzé, el goril·la i l'orangutan en la família Pongidae. Així les coses, en parlar del llinatge humà s'utilitzava la paraula homínid. Però XX. Gràcies a les anàlisis moleculars realitzades a partir de la segona meitat del segle XX, fixem definitivament les relacions evolutives entre els hominoides, i en l'actualitat els diferents nivells taxonòmics es distribueixen en funció del parentiu.

Atesa aquesta escola de classificació cladista distingim dues famílies: Hylobatidae (fetges) i Hominidae (tots els altres; “homínids”). Dins d'aquesta última hi ha dues subfamílies: Ponginae (orangutans) i Homininae (goril·la, ximpanzés i home; “hominines”). Dins de la subfamília Homininae distingim dues tribus: Gorillini (goril·les) i Hominini (ximpanzés i nosaltres; homínids); finalment, la tribu es distingeix a nivell subtribal: Panina i Hominina (hominos en ús comú). Sent l'objectiu dels models de classificació reflectir la filogènia d'un grup, l'arbre de parentiu, hauríem de portar la classificació de totes les espècies del llinatge humà fins al nivell de subtribu i denominar el nostre llinatge amb el terme “hominos”.

Però llavors, per què preferim avui el terme “hominino”? Cal tenir en compte dues o tres coses per a respondre a aquesta pregunta. La primera és que el cladisme està cada vegada més acceptat com a model de classificació. En segon lloc, que les classificacions les fem nosaltres (altres éssers vius no han presentat propostes de moment…), i hi ha investigadors que no consideren oportú que l'espècie humana estigui tan prop d'altres animals, en definitiva, el nivell de desenvolupament aconseguit no és similar en el món animal. A tall d'exemple del debat sobre les classificacions, es presenten altres dues propostes, que són exemples extrems, però totes dues amb “base científica”.

Primer J. Va ser proposat per Huxley en 1957. En la seva opinió, els éssers humans, a més de la part biològica d'altres animals, tindríem un nou costat del procés evolutiu, la part psicosocial. Així, com són la Plantae i els Regnes Animals, nosaltres formaríem un nou Regne: Psychozo. Huxley va situar la separació del llinatge humà en el màxim nivell taxonòmic. En l'extrem oposat, Elizabeth Watson, S. Eastel i D. Es el proposat per Penny en 2001. Els seus càlculs posen de manifest que les diferències genètiques entre els éssers humans, els ximpanzés i els goril·les són similars a les d'altres mamífers classificats en el mateix gènere, per la qual cosa a l'hora de realitzar una classificació objectiva les tres espècies esmentades haurien d'estar situades en el mateix gènere, és a dir, hauríem de denominar Homo sapiens, Homo niger i Homo gorilla respectivament.

Com ha vist el lector, tenim moltes opcions per a classificar la nostra espècie, cadascú amb una base diferent, i en aquests casos el consens és necessari per a seguir endavant. Així ho van fer en el Congrés Internacional “International Colloquium on Taxonomy and Systematics of the Human Clade” organitzat a Palma l'any 2000. Abans de la reunió, tots els antropòlegs i paleontòlegs del món van rebre una carta amb una sola pregunta: “Quin creus que és el nivell taxonòmic més adequat per a classificar les espècies del llinatge humà?” Les possibles respostes eren la majoria de les anteriorment esmentades: família, subfamília, tribu, subtribu o gènere. La majoria va apostar per la tribu, per la qual cosa els “homininos”.

En ciència hi ha coses que no són negres o blanques, sobretot quan parlem de la nostra espècie. Quina importància relativa hem de donar a les nostres característiques diferencials, com la consciència, els valors morals o el llenguatge? O potser només hem d'atendre l'objectivitat que dóna la genètica? Quina importància té la tradició en tot això? Com hem vist, totes les classificacions poden ser adequades si tenim clar què volem explicar amb la classificació. La denominació de “homínid” pot ser adequada per a nosaltres i les espècies del nostre llinatge, si volem remarcar la importància de les nostres característiques distintives com s'ha fet tradicionalment, però entre els antropòlegs podem dir que aquest terme està demodé. En l'actualitat, el consens aconseguit per a designar a nosaltres i a les espècies del nostre llinatge està en el terme “hominino”. Avui és així, en el futur, quan els investigadors de la següent generació estan treballant, amb diferents maneres de pensar.