Cada residu en el seu lloc

2010/04/25 Kortabitarte Egiguren, Irati - Elhuyar Zientzia

• Materialak
• Teknologia
• Birziklatzea

Generació anual de milions de residus elèctrics i electrònics.

Manuel Flores

No hi ha més que veure quants aparells elèctrics i electrònics existeixen en el mercat per a entendre la complexitat que pot suposar el reciclatge d'aquests. En primer lloc, cal classificar aquests útils i diferenciar els components. Després cada component farà un camí diferent.

Els components dels aparells electrònics solen ser de ferro, plom, plàstic o alumini, entre altres. Algunes d'elles són fàcilment separables pel seu color, aspecte i pes. Unes altres, no obstant això, no es poden diferenciar en funció d'aquestes característiques, sinó que es distingeixen pels avanços tecnològics.

Avanços tecnològics

Identificació i separació basada en la tecnologia de l'espectroscopía de l'infraroig pròxim. (Foto: Gaiker) .

En l'actualitat es pot diferenciar pràcticament tot tipus de materials i residus. Per a això utilitzen sensors com les noves tecnologies de separació automàtica. Les tecnologies més destacades es basen en l'espectroscòpia de l'infraroig pròxim (NIR), visió artificial, làser o raigs X. Totes aquestes tècniques permeten identificar i diferenciar el material en funció de les seves característiques, color, transparència, estructura i forma.

Aquests sensors es col·loquen sobre una cinta transportadora. Aquesta cinta treballa a gran velocitat i sobre ella es distribueixen els materials a separar. El sensor identifica els productes dispersos sobre la cinta i detecta la seva posició. La separació es realitza al final de la cinta i els materials es desvien selectivament al seu lloc.

Aquestes tecnologies són flexibles i podrien ser utilitzades no sols en la separació de residus elèctrics i electrònics, sinó també en la separació de residus com la classificació del plàstic derivat d'aquests contenidors (en funció de la mena de plàstic), l'eliminació de substàncies clorades, la classificació segons el color del vidre, la separació i classificació del paper en funció de la seva qualitat, etc.

Els elements de similar color es caracteritzen per una tecnologia de visió artificial. (Foto: Tecnalia).

En l'actualitat, els sistemes de separació per sensors tendeixen a combinar totes dues tecnologies en un mateix equip. La interacció de totes dues tecnologies permet augmentar el rendiment i la flexibilitat de la separació.

Algunes d'aquestes tecnologies podrien aplicar-se especialment a la identificació i separació de metalls. De fet, en els residus electrònics s'ha produït una separació manual dels metalls, la qual cosa fa impossible la separació de metalls de color, forma i pes similars. Per això, la separació d'elements del mateix color, com l'alumini, el níquel o l'acer inoxidable, es realitza mitjançant tecnologia de visió artificial. Aquestes tecnologies poden ser utilitzades també per a la recuperació de fraccions riques en metalls procedents de vehicles, residus elèctrics i electrònics. Una dels principals avantatges d'aquests sistemes és la detecció de materials no magnètics, que no poden ser separats de manera eficaç mitjançant tècniques convencionals.

Durant molts anys aquests residus i materials han estat dipositats en abocadors sense cap mena de tractament, amb el consegüent risc de contaminació. En l'actualitat, els avanços tecnològics han permès avanços en la separació d'aquests materials.

Publicat en 7K.