Tratando de desfacerse dos residuos nucleares

1997/10/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Industria
• Ingurumena

Aínda é un soño poder almacenar definitivamente residuos radioactivos de alta actividade no subsolo. Con todo, no programa FEBEX da Unión Europea está a traballarse en diferentes alternativas. Un deles será tratado nos próximos dous anos na observación do comportamento do material denominado bentonita, na convicción de que no futuro estes residuos poderán ser almacenados rodeados por esta sustancia.

O programa FEBEX, creado paira coordinar os esforzos dos diferentes grupos que traballan nesta materia, conta cun orzamento de 1.200 millóns de pesetas. Podes pensar que é moito, lector, pero hai que ter en conta que até agora se investiron centos de millóns en programas de I+D.

Na actualidade, os residuos de alta actividade almacénanse nas propias centrais nucleares como solución provisional e en moitos casos son enterrados posteriormente. Moitas veces díxose que o sistema de almacenamento non está completamente fiable e de aí hai que entender as polémicas que se acenden cando se ouven as palabras “cemiterio nuclear”.

Os membros do programa FEBEX buscaron lugares adecuados paira o almacenamento de residuos e creen que a bentonita pode ser una boa opción. A bentonita é una arxila absorbente e decolorante que foi utilizada tradicionalmente na industria. Considérase que polas súas características poderá manter a actividade dos residuos. O proxecto, como se mencionou anteriormente, desenvolverase durante dous anos na entidade CIEMAT.

Primeiro crearán una estrutura tipo barreira de bentonita e ao redor de 500 detectores. A barreira quéntase e hidrata e os detectores rexistrarán o seu comportamento de forma exhaustiva, por último arrefríase completamente a barreira e desmantelarase paira poder analizar a información recibida. No marco do programa FEBEX, ademais, procederase á perforación do granito nos arredores da localidade suíza de Grimsel paira a construción dun depósito de 500 metros de profundidade. No interior da mesma continuarase traballando á espera do depósito definitivo.