Prototip d'una refineria sostenible per a substituir petroli per residus

2014/10/21 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Materialak
• Energia
• Ingeniaritza

S'han desenvolupat dues línies, depenent del tipus de residu, la que utilitza biomassa i la que tracta plàstics, pneumàtics i similars. Per a tots dos, el Catedràtic d'Enginyeria Química de la UPV, Martín Olazar, ha destacat que han tingut un requisit imprescindible: no perjudicar el medi ambient.

Bioaceite

En la primera s'utilitzen residus agrícoles o biomassa forestal. Segons Olazar, el 70% de la massa tractada pot convertir-se en bioaceite. “Això significa que si tractem una tona de biomassa, es produeixen uns 700 litres de bioaceite”, afirma.

El procés d'elaboració del bioaceite es basa en la piròlisi flaix. “És una piròlisi molt ràpida. Nosaltres ho fem en 20 mil·lisegons a baixa temperatura (500 graus)”, ha precisat. Aquesta baixa temperatura evita consums energètics elevats.

La piròlisi permet la degradació de la biomassa. Olazar adverteix que els compostos que es generen han de ser extrets immediatament, “en cas contrari, comencen a reaccionar entre ells i a formar components que no ens interessen. Per això la piròlisi és tan ràpida”. Extracció, condensació i producció de bioaceite de compostos procedents de la degradació de la biomassa.

Aquest bioaceite pot ser utilitzat com a substitut del petroli, “és el petroli biològic, per dir-ho d'alguna manera”. Olazar ha reconegut que no és tan bo com el petroli, que no té oxigen a diferència del bioaceite, per la qual cosa ha de ser tractat. Olazar ha explicat que es pot utilitzar per a la producció de qualsevol producte petroleado: hidrogen, olefines i aromàtics, etc.

Olazar ha deixat clar que el procés del bioaceite és molt més eficaç que el biodièsel: “La producció de biodièsel suposa un canvi específic de planta, de la qual només s'aprofita una part molt petita. De la massa utilitzada només un 10% es transforma en biodièsel. En canvi, nosaltres utilitzem residus vegetals enters, obtenint el 70%”.

El reactor està patentat i juntament amb el centre de recerca IK4- Ikerlan han realitzat una planta pilot. El següent objectiu és fer una instal·lació més gran.

Carbó negre amb pneumàtics

Al marge de la biomassa, Olazar també ha treballat en el disseny de productes originals o similars a partir d'altres residus (plàstics, pneumàtics…). Especialment eficaç en el tractament de pneumàtics: “A través de la piròlisi flaix en determinades condicions, elaborem matèries primeres molt interessants i carbó negre”.

El carbó negre és la matèria primera principal per a la fabricació de pneumàtics. Mitjançant el tractament de pneumàtics vells, la refineria portàtil transforma el 30% dels residus en carbó negre. “Basta perquè aquest percentatge sigui rendible”, diu. Aquest sòlid té nombroses aplicacions no sols com a carbó negre, sinó també com a adsorbent. La resta és líquida i pot tenir molts usos. Entre els avantatges d'aquest sistema destaca Olazar que funciona de manera contínua. “És l'únic reactor d'aquest tipus. Hem patentat i tenim intenció de construir una unitat mitjana”, ha afegit.