Prototype d’une raffinerie durable pour remplacer le pétrole par des déchets

2014/10/21 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

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Deux lignes ont été développées, selon le type de résidu, celui qui utilise la biomasse et celui qui traite des plastiques, des pneus et autres. Pour les deux, le Professeur d'Ingénierie Chimique de l'UPV, Martín Olazar, a souligné qu'ils ont eu une exigence indispensable : ne pas nuire à l'environnement.

Biohuile biologique

Dans la première, on utilise des déchets agricoles ou de la biomasse forestière. Selon Olazar, 70% de la masse traitée peut devenir biohuile. « Cela signifie que si nous traitons une tonne de biomasse, environ 700 litres de biohuile sont produits », affirme-t-il.

Le processus d'élaboration de la biohuile est basé sur la pyrolyse flash. « C’est une pyrolyse très rapide. Nous le faisons en 20 millisecondes à basse température (500 degrés) », a-t-il précisé. Cette basse température évite des consommations énergétiques élevées.

La pyrolyse permet la dégradation de la biomasse. Olazar avertit que les composés qui sont générés doivent être retirés immédiatement, « sinon, ils commencent à réagir entre eux et à former des composants qui ne nous intéressent pas. C’est pourquoi la pyrolyse est si rapide.» Extraction, condensation et production de biohuile de composés issus de la dégradation de la biomasse.

Cette biohuile peut être utilisée comme substitut du pétrole, «c’est le pétrole biologique, pour ainsi dire en quelque sorte». Olazar a reconnu qu'il n'est pas aussi bon que le pétrole, qu'il n'a pas d'oxygène contrairement à la biohuile, il doit donc être traité. Olazar a expliqué qu'il peut être utilisé pour la production de tout produit pétrolier: hydrogène, oléfines et aromatiques, etc.

Olazar a précisé que le processus de biohuile est beaucoup plus efficace que le biodiesel: « La production de biodiesel représente un changement spécifique d’usine, dont seule une très petite partie est utilisée. De la masse utilisée seulement 10% se transforme en biodiesel. En revanche, nous utilisons des résidus végétaux entiers, obtenant 70%. »

Le réacteur est breveté et avec le centre de recherche IK4- Ikerlan ont réalisé une usine pilote. L'objectif suivant est de rendre une installation plus grande.

Charbon noir avec pneus

En dehors de la biomasse, Olazar a également travaillé sur la conception de produits originaux ou similaires à partir d'autres déchets (plastiques, pneus…). Particulièrement efficace dans le traitement des pneus: “Grâce à la pyrolyse flash dans certaines conditions, nous fabriquons des matières premières très intéressantes et du charbon noir”.

Le charbon noir est la principale matière première pour la fabrication de pneus. Grâce au traitement de vieux pneus, la raffinerie portable transforme 30% des déchets en charbon noir. « Il suffit pour que ce pourcentage soit rentable », dit-il. Ce solide a de nombreuses applications non seulement comme le charbon noir, mais aussi comme adsorbant. Le reste est liquide et peut avoir beaucoup d'applications. Parmi les avantages de ce système se distingue Olazar qui fonctionne en continu. « C’est le seul réacteur de ce type. Nous avons breveté et avons l’intention de construire une unité moyenne », a-t-il ajouté.