Ecologia de les platges
2004/06/01 Rementeria Argote, Nagore - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa Iturria: Elhuyar aldizkaria
Les platges d'Euskal Herria no són un exemple de platja natural a nivell mundial, no són tan admirables com les llunyanes platges solitàries, no vénen tortugues a fresar o a multiplicar les balenes, però si que hi ha alguna cosa a veure. La platja és una zona dura i realment així, però és sorprenent la quantitat d'espècies de plantes i animals que s'han adaptat a viure en un entorn hostil. Normalment no formen grans colònies, però l'ecosistema de les platges és més ric del que sembla a simple vista.
Els terrestres, els que habiten en la sorra, a penes tenen protecció: no hi ha arbres que sotmeten al sol i el vent el sacsejada directament. Tampoc els que viuen en l'aigua o en les roques de la riba tenen una vida fàcil, ja que han de mantenir el flux de les ones. I, a més, cal tenir en compte la incidència de la marea, ja que algunes zones de la platja realitzen sota l'aigua mitja jornada i fora de l'aigua l'altra meitat.
Per a fer front a aquestes dures condicions de vida, els habitants de les platges s'han adaptat de manera natural. Però a més han hagut d'enfrontar-se a la presència humana. Les obres de construcció dutes a terme en el litoral basc han reduït l'hàbitat i, per tant, han reduït el nombre d'éssers vius, la qual cosa fa que els ecosistemes naturals costaners tinguin cada vegada més limitacions.
Malgrat la riquesa d'espècies, quant a l'alimentació, la xarxa de relacions entre els éssers vius no és molt complexa. Les cadenes tròfiques de l'ecosistema són relativament curtes a les d'altres ecosistemes. Aquesta característica és especialment acusada en l'aigua, ja que moltes espècies animals de gran grandària són filtrants, és a dir, filtren l'aigua per a obtenir aliments, sobretot el zooplancton.
Aigües de platja
La xarxa tròfica aquàtica es basa en éssers vius fotosintesantes com el fitoplàncton i les algues. En les zones exposades a l'onatge a penes creixen algues, sent les algues unicel·lulars la base de l'alimentació, com els cianoficios. La fauna pelàgica s'alimenta tant de zooplancton com d'animals de major grandària, així com de peixos, tant vertebrats (escórpora – scorpaena scrofa –, palaia o jabirón) com a invertebrats (polp i calamarsó, per exemple).
En les zones on les ones no arriben amb força, creixen grans algues. I és que tenen més fertilitzants a mà, sobretot detritus. El detritus està format per restes animals i vegetals, excrements i altres restes. Bacteris, fongs i altres microorganismes destrueixen el detritus, la qual cosa permet acumular nutrients en el fons per a les algues.
Els entorns plens d'algues són ecosistemes molt rics. Les algues ajuden a fixar la terra, suavitzen la força de les ones i són un lloc ideal per a ocultar-se de la vista dels depredadors. Pegats a aquestes grans algues creixen unes altres i petits invertebrats que atreuen a animals majors, el cavall marí ( Hippocampus sp. ) i la donzella ( Coris julis ), entre altres. D'aquesta forma es constitueix una xarxa tròfica completa.
La interacció entre tanta vida i les activitats dels individus fan que el detritus es produeixi sense parar i enriqueixi l'ecosistema. Per exemple, l'eriçó de mar i molts crustacis mengen detritus tal qual, i també s'alimenten als filtrants quan els arriba barrejats amb aigua.
Pegat a la roca
Però en les roques que envolten la platja sol haver-hi poques calmes. I els seus animals estan especialment adaptats a l'entorn en el qual viuen. El musclo, per exemple, s'adhereix fortament a la roca perquè no sigui arrossegat per les ones durant la plenamar, amb fortes closques per a protegir-se dels depredadors i evitar la cocció solar en baixamar.
La competència per ocupar espai en les roques és dura. Esponges marines, anemones, algues, musclos, percebes, llepasses... tots volen conquistar un tros de roca i formar part del ventosa. La seva protecció inclou crustacis ambulants com a crancs i peixos. No hi ha dubte que en les roques habiten moltes espècies de mol·luscos, algues i peixos.
Sorra
La zona seca de la platja és menys rica en nutrients. Però, a vegades, la galerita els aporta part de la riquesa dels ecosistemes marins. I és que hi ha tempestes que són terribles.
I encara que és capaç de resistir la força de les ones, algunes algues són extretes del cul, i alguns animals també són capturats pel corrent i es dispersen per la platja. Quan la mar retrocedeix, comença una festa de calls per a insectes, crancs, ocells i altres.
Però la tempesta és una cosa puntual i la vida residual depèn de les dures condicions del temps. Malgrat la influència del clima circumdant, la platja és en si mateixa un mitjà sec, ja que, malgrat les pluges freqüents, es desplaça de dalt a baix amb facilitat. I per si no fos prou, el bisuts de la costa salina tot el que atrapa enfront d'ell.
La vegetació creix en un entorn no exposat a la mar, sobretot a les platges més altes i dunes. No solen ser arbres i es denominen plantes psammofílicas perquè són de sorra. Normalment són plantes robustes i no gaire altes, ja que el vent bufa amb força, a més dels grans de sorra.
A l'ésser un mitjà sec desenvolupen mecanismes d'acumulació o localització de l'aigua. Alguns tenen una profunda xarxa d'arrels, com el Sammophila arenaria, uns altres tenen tubercles per a acumular aliments i també hi ha ullals de pèl, com el Medicago marina, per a recollir l'aigua de pluja i reduir al mínim la pèrdua d'aigua mitjançant la transpiració.
No obstant això, a mesura que s'allunya de la mar es va incrementant la vegetació, disminuint la salinitat del mitjà i organitzant una espècie de gradient d'espècies: com més a prop, major és la capacitat de la planta per a viure al mig salí. Així, les plantes halòfiles creixen en primera línia.
En la cerca d'animals, segons l'època de l'any, es troben nombrosos ocells migradors, principalment limícoles, castanyoles, zarpardas, tobogans, etc. que baixen a la platja per a descansar i menjar. Però els ocells costaners més comuns són les gavines i les gavines ( Larus sp. i Rissa sp. ), que es poden veure durant tot l'any, fins i tot a l'estiu, ja que menjaran escombraries abandonades per l'home.
No obstant això, en l'actualitat els ocells no es reprodueixen a la platja. Antigament era un lloc segur per a la tobogan cruixent ( Charadrius alexandrinus ) i la charrán petita ( Sterna albifrons ) i corrent ( S. hirundo ), però sembla que la presència humana ha espantat, ja que l'època reproductiva comença a l'agost, època en la qual la platja i el seu entorn romanen inaccessibles.
Veure al gripau corredor ( Buf calamita ) és cada vegada més difícil. Se sap que té una pell que es barreja amb la sorra, però a més cada vegada és més escassa, per això és tan difícil de veure. Els rèptils són més fàcils de veure, sobretot la sargantana mural ( Podarcis muralis ), però a mesura que l'hàbitat desapareix el seu número disminueix.
El gripau i la sargantana s'alimenten principalment d'insectes, sent els insectes els animals més abundants en la zona alta de la platja, especialment els coleòpters (escarsers), dipteros (mosques) i hemipteros (xinxes). Onze espècies d'aquestes ordres habiten entre les plantes dunares. Però més destacables són els caragols, sobretot a l'estiu, que són molt abundants, com Cepaea nemoralis, Theba pisana blanquinosa o Cernuella virgata.
No es pot avorrir mirant a aquests curiosos éssers de les platges. Desgraciadament, a Euskal Herria, com en la majoria del món, l'ecosistema de les platges és cada vegada més feble. Moltes dels costosos habitatges de la primera línia s'han construït sobre dunes i els elegants passejos marítims han limitat la platja. S'admira el paisatge costaner, però ha estat poc respectuós amb l'ecosistema de la platja i cada vegada hi ha menys possibilitats de gaudir-lo observant-lo.
Prats mediterranis Posidònia oceànica forma àmplies prades en la mar Mediterrània. Aquesta herba marina creix sobretot en aigües succintes i és especialment important per a l'ecosistema periplayero, ja que suavitza la força dels corrents marins i de les marees, evitant així l'erosió de la costa i proporcionant protecció a diversos éssers vius. Segons els estudis, més de 400 espècies de plantes i més de 1.000 espècies d'animals poden ser recollides a l'empara de la P. oceanica. No obstant això, aquesta planta està en greu perill d'extinció, per la qual cosa els pobles de la costa mediterrània estan molt preocupats, ja que són l'hàbitat de moltes espècies pesqueres, no sols de peixos, sinó també de mol·luscos i crustacis. Sembla ser que la principal causa del risc és la contaminació, però algunes pesqueres tampoc han fet cap favor, sobretot les que aixequen el fons marí. Aquestes pesqueres estan, per descomptat, prohibides, però el mal que han fet fins ara no té volta enrere. |
Kuilua de mus, l'èxit d'allò més dur
Els musclos formen grans bàndols que fan espai pegat a la roca, a més de tenir una especial capacitat d'adherència. Però en aquest treball tenen una forta competència: les algues. No obstant això, en zones molt riques en matèria orgànica, els musclos són els guanyadors. Aquesta matèria impedeix l'entrada de raigs de llum, ja que l'aigua sol ser més tèrbola i les algues no tenen suficient energia per a realitzar la fotosíntesi.
La matèria orgànica pot procedir d'una font natural, però en l'actualitat la principal font és la contaminació produïda per l'home. Així, en les badies costaneres creixen grans quantitats de musclos i no sols en les zones intermareals, com els correspon, també cobreixen el fons marí en zones d'alta contaminació.
Aquest fet és de gran utilitat a l'hora d'analitzar el grau de contaminació del mitjà, ja que el musclo s'utilitza com a indicador. De fet, en els saldos de musclos sol existir una gran diversitat d'éssers vius, com els crancs són molt abundants. No obstant això, a mesura que augmenta el nivell de contaminació, aquesta diversitat es redueix dràsticament, de manera que mitjançant el mesurament de la diversitat en els saldos de musclos es pot analitzar la situació d'un mitjà.
Màquines de neteja de platges
A simple vista, sembla que el manteniment net de les platges és el més adequat per al medi ambient, i a aquest efecte, des de fa anys s'utilitzen màquines netejadores de platges. Però aquestes màquines no sols recullen les escombraries que llança l'ésser humà, sinó que també porten les algues que porta la mar, les restes d'animals, etc. i molts dels éssers vius de la platja es queden sense menjar.
Un grup d'investigadors ha estat estudiant els ecosistemes de 40 platges californianes des de 1995 i han comprovat que els desastres amb maquinària tenen menys vida i que la diversitat d'espècies és molt de menor que en els quals no s'usen màquines.
A més, a les platges en les quals entren les màquines és pràcticament impossible la formació i creixement natural de les dunes, ja que són les plantes les que sustenten la sorra per a formar les dunes i les màquines no permeten el creixement de les plantes. Quina planta creixerà en les sorres en contínua revolució?
Pel que sembla, la platja queda massa neta, ni escombraries ni vida.
Gai honi buruzko eduki gehiago
Elhuyarrek garatutako teknologia
