Preu fred

1991/07/01 Barrenetxea, Tere - Elhuyar Fundazioa Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Teknologia
• Enpresa

Un dels components de l'aïllament de frigorífics i congeladors són els clorofluorocarbonos. La polèmica suscitada en els últims anys per l'impacte d'aquests productes sobre la capa d'ozó ha deixat de costat altre dels aspectes preocupants dels frigorífics, que és l'elevat consum energètic d'aquests aparells.

Frigorífic i consum energètic

Encara que el cost del funcionament del frigorífic sembla molt baix entre les despeses de la llar, cal tenir en compte que són molts milions els frigorífics que estan funcionant en el món. A tall d'exemple, a Gran Bretanya només hi ha 30 milions i el 8% de l'energia que es produeix en aquests territoris és consumida per aquests aparells. La diferència entre els consums energètics de frigorífics i congeladors que s'embenin pot ser molt gran, més del doble entre dos models amb prestacions similars.

Frigorífic-congelador.

La majoria dels frigorífics, congeladors i frigorífics/congeladors de gran sèrie consumeixen d'1 a 3 quilowatts hora per model, grandària, potència i característiques de la construcció.

Les característiques que poden augmentar el consum energètic dels aparells de gran sèrie són:

• Aïllament fi. Un millor aprofitament de l'espai ha portat aconsegueixo un pitjor aïllament.
• Tancament defectuós de portes. Permeten escapar de l'aire fred dels trams.
• Motors de baixa eficiència.
• Compressor de mal disseny. En lloc d'utilitzar l'energia per a comprimir el fluid refrigerant, la dissipa en turbulències.
• Malament posicionament del motor i del compressor. La calor produïda per aquests pot entrar a l'interior de la cambra.
• Bescanviadors de calor massa petits (condensadors i vaporitzadors). Necessiten més energia que les de grandària adequada per a expulsar la calor de la cambra.

Tots aquests factors augmenten el consum energètic. El disseny de frigorífics des de fa dècades era més adequat des del punt de vista del consum energètic. No obstant això, l'abaratiment energètic entre 1955 i 1973 va provocar l'abandó d'aquests models. Tenien aïllaments molt gruixuts i necessitaven més espai que els nous models.

Prototips de baix consum

Algunes llars ja han començat a comercialitzar, encara que només a nivell de prototip, models de major rendiment. El frigorífic més eficient que es fabrica a Europa és el que va llançar la signatura danesa Gram en 1988. Aquest frigorífic té un aïllament de 65mm, un bon tancament de les portes, un petit i eficient motor/compressor i un evaporador i condensador majors del normal. El frigorífic Norgard, que té aquest nom, té un consum anual de 0,4 kWh/l.

Una petita fàbrica californiana fabrica frigorífics amb consums entre 0,2 i 0,3 kWh/l des de 1984. Embeni cada any entre 100 i 200 unitats d'aquest tipus. Aquests frigorífics es compren, per dir-ho així, per a cases allunyades de la civilització. És a dir, lluny de la xarxa elèctrica, per a llars alimentades per cèl·lules d'energia solar. Per a aconseguir aquest nivell de rendiment s'han hagut de millorar els detalls: gruix entre 80 i 100 mm, juntes hermètiques, refrigerant amb les característiques més adequades per a la temperatura i pressió a la qual treballarà, etc.

En els municipis del Nord, a l'ésser les temperatures mitjanes anuals més baixes (entre 8 i 10 °C), es poden construir cambres frigorífiques adaptades a aquestes situacions perquè el consum continuï disminuint. Hem trobat dos casos especials. El primer seria un frigorífic amb el condensador fora de casa i el segon, amb el sistema refrigerant natural, fent circular la nova neu fosa mitjançant una bomba. Però per aquests casos relativament especials, tornem al món dels frigorífics de producció en massa.

Frigorífics més gruixuts

Segons molts fabricants europeus, la impossibilitat d'utilitzar els CFCs que danyen la capa d'ozó en frigorífics augmentarà un 10% el consum energètic d'aquests aparells. Vegem la raó que es dóna per a això.

El 80% o 90% dels CFCs utilitzats en frigorífics corresponen a l'aïllament. Altres productes actualment coneguts per al seu ús en aïllament presenten una major conductivitat tèrmica. En conseqüència, i sempre que no es produeixi cap canvi addicional, aquests futurs frigorífics possibles tindran un major consum energètic. Per a mantenir el nivell d'aïllament caldria augmentar el gruix de l'aïllament del 15% al 25%. Aquesta solució és totalment inacceptable per als fabricants europeus per diversos motius, per la qual cosa de moment alguns han optat per utilitzar altres CFC menys nocius.

L'ús de poliuretà tractat amb CFCs per a aïllaments va suposar importants avantatges respecte al sistema anterior. El gruix de 50 mm de fibra mineral que s'utilitzava anteriorment permetia aconseguir el mateix nivell d'aïllament que oferia el foam de poliuretà de 30 mm de gruix. Així ho van fer els fabricants europeus. Els estatunidencs, en canvi, no van afinar els aïllaments, sinó que van utilitzar l'avantatge del poliuretà per a fabricar frigorífics de major rendiment sense aprimar parets.

L'engruiximent de l'aïllament suposaria deixar a un costat l'ample de 600 mm que actualment s'ha convertit en estàndard de disseny de cuina, la qual cosa tindria diverses conseqüències:

1. Atès que els dissenyadors treballen amb mesures estàndard, és molt difícil introduir una variable d'aquest tipus.
2. El fabricant necessitaria nous motlles d'injecció utilitzats per a la fabricació, la qual cosa incrementaria els costos.
3. El preu del producte final lloc a la venda augmentaria, si bé tenint en compte que tenen un menor consum energètic, això suposaria una inversió recuperable per al comprador al llarg dels anys.

Orientació al consumidor

Per als consumidors, no obstant això, l'avantatge d'un frigorífic ben aïllat és que la distribució de la temperatura és més uniforme i, per tant, els aliments es conserven millor al no existir racons no refrigerats. En cas de tall d'electricitat, els aliments duren molt més temps. I l'últim avantatge és que les portes gruixudes de bona junta eviten l'entrada de calor i aire humit a l'interior de la cambra, per la qual cosa el menjar s'acumula més lentament en el congelador i cal desconjetarse menys vegades.

Aquest model de FAGOR consumeix 1,53 kWh/l any.

Hem vist els avantatges dels frigorífics d'alt rendiment. Si el consumidor vol aprofitar aquests avantatges, el primer que necessita és conèixer les característiques del frigorífic o congelador. El consum fiable d'electricitat de cada aparell hauria d'anunciar-se clarament juntament amb altres característiques. Només així podria disposar de la informació necessària perquè el consumidor decideixi la compra.

Cada Estat estableix uns estàndards mínims als fabricants per al rendiment de cada aparell i es realitzen auditories de compliment en els aparells que comercialitza. L'ordre de predir el consum elèctric per aparell, així com la manera d'anunciar-ho, varia d'un estat a un altre. En l'Estat francès, per exemple, el venedor està obligat a explicar en cada aparell, juntament amb altres característiques, el consum energètic. En l'Estat espanyol el venedor no té aquesta obligació, per la qual cosa només uns pocs són els que s'expressen per si mateixos.

Segons els nous estàndards mínims establerts als Estats Units, el 90% dels frigorífics i congeladors existents en el mercat en 1987 quedarien il·legalitzats. Amb aquesta política, els consumidors estalviaran 28 bilions de dòlars als Estats Units per a l'any 2000 i s'evitarà la construcció de 25 estacions energètiques.

A Gran Bretanya, l'organització Friends of the Earth calcula que si tots els frigorífics disponibles en el mercat anessin com els millors, caldria produir 600 megavats menys. I això seria un petit pas, segons aquesta organització, perquè els aparells que hi ha en el mercat a Gran Bretanya són de molt mal rendiment. En comparació amb els millors existents en el mercat europeu, afirmen que la demanda d'electricitat es reduiria en 1.500 megavats.

Però anant més lluny apareix un altre punt fosc: Quan s'endureixen els requisits per als estàndards occidentals, els aparells que no es poden vendre en ells es venen a altres localitats. La majoria dels frigorífics que es venen a la Xina són fabricats al Japó i els Estats Units, però no compleixen amb els mínims necessaris per a vendre als Estats Units.

En els últims anys s'han realitzat grans esforços per a aconseguir estacions de generació d'energia més rendibles en molts pobles. Aquest esforç, lògicament, hauria d'anar acompanyat de la promoció de la recerca i fabricació en aplicacions d'alt rendiment energètic.

Suècia, per exemple, vol evitar la necessitat de centrals nuclears que generen la meitat de l'energia que s'utilitza en ella en les dues pròximes dècades. I no volen sofrir altres molèsties, és a dir, no volen elevar els nivells d'emissions de diòxid de carboni, construir més embassaments per a alimentar a les centrals hidroelèctriques i finalment no volen que es redueixi la vida. L'aposta per això és l'ús de tecnologia d'alt rendiment energètic.

J. Marró

DELS USUARIS

El consumidor responsable ha adquirit un frigorífic amb bon rendiment energètic. No vol que l'energia elèctrica es balafiï del seu enginy. Però no tot acaba aquí. Ara cal cuidar la ubicació del frigorífic. Els principals punts a tenir en compte són: l'emplaçament ha d'estar SEC i ben VENTILAT i ALLUNYAT DE FUENTES DE CALOR.

És molt important que el trànsit d'aire sigui l'adequat. Per a això cal deixar lliure la davantera, la part posterior i la part superior, com es veu en la imatge. En cas que durant la instal·lació de cuina es decideixi encastar tots els aparells, s'haurà de permetre l'alliberament d'aquests espais. Tingues en compte que el radiador situat en la part posterior del frigorífic és un bescanviador de calor i que per a complir la seva funció és necessari renovar l'aire. En cas contrari, resulta inútil comprar un aparell de baix consum energètic.

En segon lloc, és necessari no estar prop de fonts de calor. El més lluny possible, per tant, de les finestres on la cuina i el sol impacten.

Una vegada ben posicionat, estaria ben utilitzat. Per a això cal tenir en compte: no introduir aliments calents, deixar espais entre els paquets perquè circuli l'aire, comprovar que les portes estan ben tancades i per descomptat no obrir portes o mantenir-les obertes.