Escalofríos

1987/08/01 Agirre, Jabier - Medikua eta OEEko kidea Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Osasuna

Es bastante difícil describir con palabras la sensación de que se trata de una especie de descarga eléctrica descendente en la espalda o de una especie de puñado que se nota en la zona gástrica. Sin embargo, hay una aparición que va ligada a la sensación: la piel se levanta o se erige, y a eso normalmente llamamos culebras de gallina. Otro signo fundamental es la vapacidad e incontrolabilidad del escalofrío. Aparece sin previo aviso cuando tenemos frío o cuando sentimos miedo, nerviosismo o alguna emoción de amor relativamente dura: el escalofrío aparece y poco podemos hacer.

Al fin y al cabo, lo que se erige o se erige no es la propia piel, sino el vello cutáneo, a pesar de que las últimas causas no están aún muy claras. ¿Por qué se produce esta fina granulación cutánea y la erección de los pelos? La sensación generada por miedos, fríos, etc. llega a los centros del corazón del sistema nervioso, que envían una señal nerviosa especialmente dirigida a cada pelo que cubre la piel.

Esto es algo demostrado, pero hay autores que no sólo hacen referencia al carácter nervioso sino también al papel de los factores hormonales en la erección. Inmediatamente después de la sensación, la médula suprarrenal segrega adrenalina y se esparce por la sangre. Por otra parte, al final de las fibras nerviosas fluye otro mediador químico similar a la adrenalina de la sangre. Cuando estas dos reacciones se producen simultáneamente, el escalofrío se inicia.

¿Y para qué el escalofrío, más de uno preguntará? En general, podemos aceptar el escalofrío como una forma de experimentar un poco de calor cuando el cuerpo está frío. Diferentes ensayos y experimentos con animales muestran que cuando los animales tienen frío, el pelo se eleva automáticamente como mecanismo defensivo. Así intentan mantener la termorregulación de todo el cuerpo, h. d. Evitan que el frío del exterior y más aún el frío que sienten en la piel entren en el cuerpo. Ayudan a proteger su cuerpo de las bajas temperaturas exteriores.

El aire es un conductor muy malo del frío y del calor. Cuando el pelo del animal se erige detiene el aire que circula sobre la piel, creando una especie de cámara que evite la pérdida de calor corporal. En definitiva, el pelo erguido forma una barrera que impide que el frío exterior entre en el interior del cuerpo.

Sin embargo, el frío no es el único agente causante de esta reacción. ¿Quién no ha visto al gato porque tiene un perro delante con la espalda abombada y todos los cabellos totalmente erguidos? Cuando los pelos se ponen de pie, el gato adquiere mayor tamaño y se presenta más fuerte y amenazante ante ante sus enemigos.

Por una u otra razón, el mecanismo está ahí y el escalofrío ha llegado hasta hoy. Y XX. los seres humanos del siglo XX ante una situación insegura o por miedo, frío, etc. con escalofríos y sudor frío, la piel adquiere forma de glúteos de gallinas.

Como ya se ha comentado, el escalofrío aparece inesperadamente: se trata de un mecanismo reflejo que se pone en marcha ante tres tipos de sensaciones principales: por el frío, primero; cuando estamos en peligro o por el miedo, segundo y relacionado con alguna sensación de amor.

La prevención de escalofríos, por tanto, supondría evitar estas tres situaciones, lo que es prácticamente imposible, y en el tercer caso tampoco recomendable. Hay que tener en cuenta que el escalofrío no es nada preocupante. No produce ningún daño y en el peor de los casos es sólo una sensación molesto pero fugaz que va tan rápido como aparece.