adapté à l'examen Anophèle/i

2010/09/15 Aulestiarte Lete, Izaro - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa

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Afin de concevoir de nouvelles stratégies contre le paludisme, le National Institute of Allergy and Infectious Diseased du Maryland a étudié en profondeur le système immunitaire du moustique Anopheles gambiae. Ce moustique transmet la maladie en introduisant chez les humains le micro-organisme Plasmodium falciparum. Pour ce faire, l'insecte lui-même doit être immunisé. En fait, les scientifiques ont étudié comment le moustique est immunisé. Conclusions publiées par le magazine Science.

Dans l'expérience, les moustiques ont été divisés en deux groupes et nourris de sang de rats contaminés par Plasmodium. Un groupe a été bientôt infecté, tandis que l'autre n'était pas parce que les insectes étaient dans une pièce qui faisait trop chaud pour que le parasite grandisse. Sept jours après, les deux groupes ont été nourris de sang contaminé. Puisque les moustiques déjà contaminés ont été confrontés « dix fois mieux » au parasite, beaucoup sont restés vivants avec une meilleure capacité reproductive que ceux qui n'étaient pas contaminés.

Il semble que les granulocytes en soient responsables : les chercheurs ont constaté que le nombre de granulocytes était trois fois plus élevé dans le sang des moustiques précédemment contaminés. Les granulocytes sont des cellules du système immunitaire qui sont attaquées par la détection d'une cellule étrange dans le sang d'insecte.

Ce nombre de granulocytes, cependant, nécessite un contact préalable avec le micro-organisme du paludisme. En fait, le Plasmodium affaiblit les parois de l'intestin et les bactéries intestinales traversent le mur. Cela favorise la formation de plus de granulocytes qui sont plus résistants au parasite.

Pour le vérifier, les chercheurs ont répété l'expérience, mais en administrant des antibiotiques aux moustiques contre les bactéries intestinales. Le nombre de granulocytes de moustiques précédemment contaminés n'a pas augmenté alors, provoquant la mort de plusieurs insectes.

Les scientifiques affirment que savoir comment les moustiques peuvent devenir immunes contre le parasite apporte de nouvelles pistes à la recherche contre le paludisme.