Parentesco entre delfines fluviales y ballenas

2001/03/23 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia

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El resultado de este estudio se corresponde con otros estudios morfológicos y moleculares. Según ellos, la relación de parentesco de los mamíferos marinos dentados es más complicada de lo que se pensaba. Por ejemplo, las ballenas dentadas y los catxalotes viven en aguas profundas del océano abierto y comen calamares, pero según sus fósiles no parece que tuvieran el mismo antepasado. Por otro lado, también se ha cuestionado su relación con los delfines de los ríos en los que viven (Río Azul, Amazonas, Ganges, La Plata).

Para ilustrar el árbol genealógico, investigadores del Instituto Tecnológico de Tokio han recopilado muestras de ADN de 14 especies de cetáceos e identificado pequeños fragmentos repetitivos de ADN mezclados aleatoriamente en el genoma. De este modo, han hecho una secuencia que separa la ballena, el delfín y la marsopa. Se dice que el orden sería el de los catxalotes, los delfines del Ganges y las ballenas dentadas, seguidas del resto de los delfines marinos y fluviales.

Sin embargo, hay investigadores que no coinciden con lo que dicen los del Instituto de Tecnología de Tokio. Por ejemplo, Christian de Muizon, paleontólogo del Museo Nacional de Historia Natural de París, no está de acuerdo con la ubicación del delfín de Ganges. Aunque algunos restos de fósiles del delfín del Ganges refuerzan la influencia japonesa, la mayoría de las pruebas apuntan a que están genéticamente más cerca de las ballenas dentadas y de los catxalotes. En cualquier caso, Christian de Muizon considera que los resultados de la nueva investigación deben tenerse en cuenta y que las relaciones entre estas especies deberían ser revisadas.