Últimos traballos de Galileo

2002/01/17 Elhuyar Zientzia

• Astronautika
• Astronomia

A sonda Galileo, espaciada pola NASA en 1989, estivo investigando desde 1995 a Júpiter e os seus grandes satélites, Io, Europa, Ganímedes e Calisto. A NASA deu por finalizadas as súas obras e anunciou a súa destrución contra Júpiter en setembro de 2003. En total foron 14.000 as fotografías tomadas, Galileo e deu lugar a numerosos descubrimentos.

O 17 de xaneiro pasou a 100 quilómetros de Io, realizando fotografías moi próximas e aproveitando o impulso da súa gravidade, paira dirixirnos a Júpiter. Galileo deu 33 voltas a Júpiter, estivo sete veces preto de Io e, en total, 27 veces ao redor de Europa, Ganímedes e Calisto. Periodicamente, os responsables da misión aproveitaron a gravidade dos satélites paira cambiar a ruta do barco cara ao seguinte destino. Pero o combustible necesario paira pór a súa antena á Terra está a piques de esgotarse e os investigadores da NASA non queren que o barco quede sen control. E é que nin sequera queren darlle as mínimas posibilidades de caer no satélite Europa.

Grazas a Galileo, os científicos descubriron que baixo a capa de xeo de Europa hai un océano líquido de auga salgada e queren manter limpa Europa paira futuras investigacións. Por iso é levado a Júpiter para que se destrúa na súa atmosfera.

Pero antes da súa destrución contra Júpiter, Galileo visita por primeira vez a Amaltea, un pequeno satélite do interior de Júpiter, e despois analiza as tormentas de Júpiter. Até o último momento, por tanto, seguirá traballando.

Os científicos están un pouco triste porque os traballos de Galileo daranse por concluídos, pero estivo en funcionamento tres veces máis do tempo previsto e sufriu a radiación violenta de Júpiter moito máis do esperado.

Na web da NASA atoparás toda a información sobre a misión Galileo.