Habilis y erectus contemporáneos

2007/08/09 Rementeria Argote, Nagore - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa

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Los antepasados más antiguos del género humano son el Homo habilis y el Homo erectus, y hasta ahora se ha creído que el segundo evolucionó desde el primero, pero esta convicción ha sido cuestionada por un hallazgo enmarcado en el Proyecto de Investigación Koobi Fora en el norte de Kenya.

El descubrimiento es doble: Encuentran una mandíbula de un Homo habilis y una calavera entera de un Homo erectus. Ambas son de la misma época: hace un millón cuatrocientos cuarenta mil años la mandíbula y hace un millón quinientos cincuenta mil años la calavera. Pues bien, la mandíbula es de la época en la que se creía que el Homo habilis había desaparecido, lo que demuestra que H. habilis y H. erectus vivieron en la misma época (largo, además, medio millón de años o). Es sin duda un descubrimiento que sorprenderá a los polvos.

Pero, como hemos dicho, el descubrimiento no queda ahí. Se han centrado en el tamaño del cráneo de H. erectus, ya que los hallazgos hasta ahora son mucho mayores (en la imagen se ve la diferencia con uno encontrado en Tanzania). Y según los expertos que trabajan en el proyecto, la única posibilidad de explicar esta diferencia de tamaño es el dimorfismo sexual: las hembras eran mucho más pequeñas que los machos. Esta característica es muy primitiva y, si es cierta, demostraría que la especie H. erectus está más lejos de lo que se pensaba del ser humano.

Foto: Museos Nacionales de Kenia / F. Spoor and J. Reader.