Sentir sen ver

1993/04/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Zoologia

O topo normalmente non o ve, pero se ten dous ollos pequenos que o fisiólogo grítalles. Si non o ve, paira que ten?

O topo Spalax erhenberghi conservou na súa evolución de 25 ou 30 millóns de anos a pegada de algo do órgano visual. Ten dous ollos microscópicos cun diámetro máximo de 700 micras (o ollo dos roedores do mesmo tamaño ten un diámetro aproximado de 6 mm). Ademais, estes ollos están cubertos por unha pel e a luz ten que atravesala si quere chegar á retina. Por suposto, había razóns paira dicir que o topo era cego.

Howard M. Con todo, os investigadores Cooper, Marc Herbin e Eviatar Nevo fixeron un interesante descubrimento. Leste topo é capaz de detectar os cambios na intensidade da luz. Ao sentir ciclos “fotoperiodicos”, regula a súa actividade diaria e os seus ritmos biolóxicos. Isto é absolutamente necesario, sobre todo paira manter o seu equilibrio térmico. A resistencia ao frío depende da duración do día. Canto máis curto é o día, maior é a resistencia ao frío.

Pero, como detecta e transmite a luz ao cerebro? Observouse que, utilizando técnicas de marcado, ten poucas células de retina (100 veces menos que os roedores normais do mesmo tamaño), pero non todas as estruturas visuais foron degeneradas ou degeneradas ao mesmo nivel. A estrutura de análise de formas, de detección do movemento e de coordinación visual coa motricidad retrocedeu notablemente, pero as estruturas do hipotálamo e bordo de estrías relacionadas coas funcións fotoperiodiales teñen vinte veces máis desenvolvidas que os roedores convencionais.

Estas estruturas teñen moito que ver co ciclo hormonal, a reprodución e outros ritmos fisiológicos.

Estes resultados afectan ao medicamento e poden clarificar os mecanismos de atraso da visión humana (microfotografía).