La luz de la Luna es responsable del reloj biológico de los corales

2007/12/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Biologia

Los científicos descubrieron que la reproducción de los corales se produce siempre en las noches de luna llena. Pero no estaba claro qué conectaba la luna con la reproducción de estos animales marinos. Las investigaciones han descubierto una proteína fotosensible en los corales. Este descubrimiento explica la regulación del proceso reproductivo, relacionando los ritmos de vida de los corales con la luz.

Para comprender estos ritmos, los científicos han estudiado las células de los corales y han descubierto los genes productores de proteínas criptocrómicas. Este tipo de proteínas reaccionan con la luz. También aparecen en humanos y en muchos animales, participando en la organización de su reloj biológico. Entre otros factores, el reloj biológico está organizado en función de la luz. En este caso, los criptoromos encontrados en los corales son sensibles a la luz reflejada por la luna de noche. Por ello, han llegado a la conclusión de que los ritmos de vida de los corales también dependen de la luz.

Según los investigadores, la luz de la luna es uno de los factores que marca el ritmo de vida de los corales. Cuando la luna está llena, los criptocromos de los corales reaccionan. Es entonces cuando todos los corales que forman el arrecife producen una avalancha de huevos y esperma. Además, las largas mareas creadas por la luna llena contribuyen a una mejor difusión de los huevos de coral fecundados en el fondo marino.