La lumière de la Lune est responsable de la montre biologique des coraux

2007/12/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Biologia

Les scientifiques ont découvert que la reproduction des coraux se produit toujours dans les nuits de pleine lune. Mais il n'était pas clair ce qui reliait la lune à la reproduction de ces animaux marins. Les recherches ont découvert une protéine photosensible dans les coraux. Cette découverte explique la régulation du processus reproductif, reliant les rythmes de vie des coraux à la lumière.

Pour comprendre ces rythmes, les scientifiques ont étudié les cellules coralliennes et ont découvert les gènes producteurs de protéines cryptochromiques. Ce type de protéines réagissent avec la lumière. Ils apparaissent aussi chez les humains et chez de nombreux animaux, participant à l'organisation de leur horloge biologique. Entre autres facteurs, la montre biologique est organisée en fonction de la lumière. Dans ce cas, les cryptoromes trouvés dans les coraux sont sensibles à la lumière réfléchie par la lune de nuit. Par conséquent, ils ont conclu que les rythmes de vie des coraux dépendent également de la lumière.

Selon les chercheurs, la lumière de la lune est l'un des facteurs qui marque le rythme de vie des coraux. Quand la lune est pleine, les cryptochromes des coraux réagissent. C'est alors que tous les coraux qui forment le récif produisent une avalanche d'œufs et de sperme. De plus, les longues marées créées par la pleine lune contribuent à une meilleure diffusion des œufs de corail fécondés sur le fond marin.