La vida en el fondo del mar
2001/04/18 Elhuyar Zientzia
En el fondo del Océano Índico habitan pequeños organismos que no necesitan luz solar. Extraen la energía necesaria de los geiser submarinos situados en el límite entre placas tectónicas. Una expedición organizada por la NASA investiga a estos curiosos organismos.
El proyecto se denomina expedición Knorr. Un grupo de 60 científicos estadounidenses controlan la investigación desde un barco del mismo nombre. Su herramienta de trabajo más importante es el submarino que puede realizar los trabajos del robot JASON. Este submarino tiene un brazo preparado para la recogida de muestras. Teledirigido desde el barco, el submarino desciende a 2.000 metros de profundidad para observar los límites entre placas tectónicas.
En el límite entre placas hay muchos volcanes y geyser que a modo de magma expulsan mucha materia del subsuelo. Las placas están en continuo movimiento, alejándose entre sí. A 2.000 metros de profundidad no hay luz, pero los científicos han visto que con la luz de los focos del submarino viven lombrices, pequeños moluscos, bacterias, etc. Pero esta observación no es nueva.
Son seres encontrados por primera vez en 1977. Hasta entonces, los científicos no conocían organismos que vivían sin luz solar. Ahora se sabe que esta forma de vida está basada en fuentes termales de fondo. Los científicos han encontrado dos tipos de géiseres, los que expulsan una materia blanca y otra negra.
Los metales pesados son abundantes en la composición de lo que se elimina en los Geyser negros. En otros, por supuesto, se elimina materia de diferente composición, pero en ambos tipos siempre hay ciertos componentes. De esta forma se crean ecosistemas de seres que extraen energía del sulfuro de hidrógeno y de otras moléculas.
Son ecosistemas de gran interés para el ámbito de la biología, ya que pueden dar lugar a una nueva visión de las condiciones extremas de los entornos potencialmente vivos.
Gai honi buruzko eduki gehiago
Elhuyarrek garatutako teknologia
