A vida no fondo do mar

2001/04/18 Elhuyar Zientzia

• Biologia
• Geologia

No fondo do Océano Índico habitan pequenos organismos que non necesitan luz solar. Extraen a enerxía necesaria dos geiser submarinos situados no límite entre placas tectónicas. Una expedición organizada pola NASA investiga a estes curiosos organismos.

O proxecto denomínase expedición Knorr. Un grupo de 60 científicos estadounidenses controlan a investigación desde un barco do mesmo nome. A súa ferramenta de traballo máis importante é o submarino que pode realizar os traballos do robot JASON. Este submarino ten un brazo preparado paira a recollida de mostras. Teledirigido desde o barco, o submarino descende a 2.000 metros de profundidade paira observar os límites entre placas tectónicas.

No límite entre placas hai moitos volcáns e geyser que a modo de magma expulsan moita materia do subsolo. As placas están en continuo movemento, afastándose entre si. A 2.000 metros de profundidade non hai luz, pero os científicos han visto que coa luz dos focos do submarino viven lombrigas, pequenos moluscos, bacterias, etc. Pero esta observación non é nova.

Son seres atopados por primeira vez en 1977. Até entón, os científicos non coñecían organismos que vivían sen luz solar. Agora sábese que esta forma de vida está baseada en fontes termais de fondo. Os científicos atoparon dous tipos de géiseres, os que expulsan una materia branca e outra negra.

Os metais pesados son abundantes na composición do que se elimina nos Geyser negros. Noutros, por suposto, elimínase materia de diferente composición, pero en ambos os tipos sempre hai certos compoñentes. Desta forma créanse ecosistemas de seres que extraen enerxía do sulfuro de hidróxeno e doutras moléculas.

Son ecosistemas de gran interese paira o ámbito da bioloxía, xa que poden dar lugar a unha nova visión das condicións extremas das contornas potencialmente vivas.