Crean un modelo de ratón para investigar inmunoterapia en cáncer de hígado

Grupo de trabajo que ha creado un modelo de ratón para investigar la inmunoterapia en cáncer de hígado. De izquierda a derecha: Pedro Molina-Sánchez, Katherine Lindblad, Erin Bresnahan, Amaia Lujanbio, Mar

Por primera vez han aclarado por qué la inmunoterapia no es efectiva en algunos cánceres de hígado y han creado un modelo de ratón para probar tratamientos eficaces. La investigación ha sido liderada por los investigadores navarros Marina Ruiz de Galarreta Martínez y Amaia Lujanbio Goizueta del laboratorio Lujambio (Facultad de Medicina Icahn de Mount Sinaiko, Nueva York).

Los investigadores han explicado que el cáncer de hígado es el sexto más frecuente y el cuarto más letal, ya que no existe un tratamiento eficaz. En otros cánceres difíciles, la inmunoterapia está dando muy buenos resultados, como el cáncer de pulmón y el melanoma. La inmunoterapia consiste en activar el sistema inmunitario para destruir células tumorales.

El cáncer de hígado también está experimentando grandes avances en este campo. Por ejemplo, en el carcinoma hepatocelular (el más frecuente entre los cánceres hepáticos), las células tumorales crean una capa protectora que impide la inmunoterapia. Por tanto, el tratamiento inmunoterapeútico se basa en la eliminación de esta capa.

Sin embargo, en algunos casos esto no es suficiente. Los investigadores han demostrado que la activación del gen de la proteína beta-catenina (gen CTNNB1) produce una resistencia a la inmunoterapia incluso a la retirada de la capa protectora. De ahí se deduce que en pacientes en los que la inmunoterapia no es efectiva, tal vez este gen tenga una mutación.

Para su mejor análisis y desarrollo de tratamientos sustitutivos han creado un modelo de ratón mediante la técnica CRISPR-Cas 9. El estudio ha sido publicado en la revista Cancer Discovery.