Concentració de contaminants en les glaceres de l'Himàlaia des dels inicis de la revolució industrial

2020/02/10 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Ekologia
• Klima
• Ingurumena

Una de les principals característiques de la revolució industrial va ser el consum d'energia: el carbó va ser el combustible que va impulsar el canvi. Ara s'ha demostrat que les restes d'aquesta combustió es van acumular des de l'inici de la revolució en les glaceres superiors de l'Himàlaia.

A aquesta conclusió han arribat investigant una columna de gel del Dasuopuko. Les columnes de gel són dipòsits de partícules en l'aire i en el mig, que permeten retrocedir en el temps a mesura que s'aprofundeix. Dasuopu és el lloc més alt que ha ocupat una columna de gel: Es troba a 7.200 metres en Shishapangman. En concret, va ser presa en 1997 i ara s'han mesurat les restes de 23 metalls en el període 1499-1992.

La recerca ha posat de manifest que la revolució industrial que va sorgir a Gran Bretanya va tenir una gran influència en l'aire, ja que en la columna de gel s'han trobat més metalls tòxics que fins llavors a partir de 1780. Entre aquests metalls es troben el cadmi, crom, zinc i níquel, tots ells subproductes de la combustió del carbó.

Segons els investigadors, aquesta contaminació no sols va ser provocada per la revolució industrial sinó en part per altres activitats. Per exemple, el foc dels boscos per a obtenir terres agrícoles allibera zinc a l'atmosfera.

Els investigadors també han esmentat el risc que pot suposar la contaminació acumulada en el passat. De fet, en fondre's les glaceres, l'aigua anirà contaminada per la muntanya i hi ha risc d'acumulació i concentració de metalls tòxics en els vius. L'estudi ha estat publicat en la revista PNAS.