Concentración de contaminantes nos glaciares do Himalaya desde os inicios da revolución industrial

2020/02/10 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Ekologia
• Klima
• Ingurumena

Una das principais características da revolución industrial foi o consumo de enerxía: o carbón foi o combustible que impulsou o cambio. Agora demostrouse que os restos desta combustión acumuláronse desde o inicio da revolución nos glaciares superiores do Himalaya.

A esta conclusión chegaron investigando una columna de xeo do Dasuopuko. As columnas de xeo son depósitos de partículas no aire e no medio, que permiten retroceder no tempo a medida que se profunda. Dasuopu é o lugar máis alto que ocupou una columna de xeo: Atópase a 7.200 metros en Shishapangman. En concreto, foi tomada en 1997 e agora medíronse os restos de 23 metais no período 1499-1992.

A investigación puxo de manifesto que a revolución industrial que xurdiu en Gran Bretaña tivo una gran influencia no aire, xa que na columna de xeo atopáronse máis metais tóxicos que até entón a partir de 1780. Entre estes metais atópanse o cadmio, cromo, zinc e níquel, todos eles subproductos da combustión do carbón.

Segundo os investigadores, esta contaminación non só foi provocada pola revolución industrial senón en parte por outras actividades. Por exemplo, o lume dos bosques paira obter terras agrícolas libera zinc á atmosfera.

Os investigadores tamén mencionaron o risco que pode supor a contaminación acumulada no pasado. De feito, ao derretirse os glaciares, a auga irá contaminada polo monte e hai risco de acumulación e concentración de metais tóxicos nos vivos. O estudo foi publicado na revista PNAS.