Les mateixes mutacions que protegeixen de les infeccions augmenten el risc d'altres malalties

2019/11/27 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Eboluzioa
• Genetika
• Mikrobiologia
• Medikuntza
• Osasuna

Els investigadors holandesos han estudiat les conseqüències de la coevolución entre els patògens i el sistema immunitari humà i han descobert que les variacions genètiques que ajuden a combatre certes malalties infeccioses agreugen el risc de certes malalties inflamatòries i autoimmunes. A més, han destacat que en l'actualitat el sistema immunitari continua evolucionant en funció del lloc de residència i estil de vida de les persones.

Els investigadors recorden que la inflamació és una de les respostes més eficaces per a combatre les malalties infeccioses. I com en el passat l'esperança de vida era més curta, les malalties inflamatòries i autoimmunes que es produeixen al llarg de la vida no tenien tanta influència. Per això, s'han prioritzat les mutacions que protegeixen contra malalties infeccioses al llarg de la història evolutiva. A més, han destacat els orígens dels grups humans i la influència de les migracions.

Per exemple, el paràsit de la malària ha infectat a les poblacions africanes durant milers d'anys. Per tant, els processos evolutius han seleccionat l'ADN de les persones resistents a les infeccions. Això es deu al fet que, juntament amb la resistència, tenen més possibilitats de patir malalties cardiovasculars. Així, els africans actuals tendeixen a desenvolupar l'arterioesclerosi i altres malalties cardiovasculars.

Per part seva, algunes poblacions hereditàries neandertals presenten una mutació que els confereix certa resistència al VIH, la qual cosa els augmenta el risc de patir asma, al·lèrgies i altres malalties autoimmunes.

Entre els exemples actuals destaquen la diferència entre un grup caçador-recol·lector africà i un grup afro-americà urbanitzat: a mesura que adquireixen hàbits de vida occidentals tendeixen a patir diabetis tipus 2.

A més de demostrar que la metodologia utilitzada és adequada per a aquesta mena de conclusions, els investigadors han reconegut que encara queda molta feina per fer, ja que només han analitzat grups humans limitats. Els resultats han estat publicats en la revista Trends in Inmunology.