Les mêmes mutations qui protègent des infections augmentent le risque d'autres maladies

2019/11/27 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

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Les chercheurs néerlandais ont étudié les conséquences de la coévolution entre les pathogènes et le système immunitaire humain et ont découvert que les variations génétiques qui aident à combattre certaines maladies infectieuses aggravent le risque de certaines maladies inflammatoires et auto-immunes. En outre, ils ont souligné qu'actuellement, le système immunitaire continue d'évoluer en fonction du lieu de résidence et du mode de vie des personnes.

Les chercheurs rappellent que l'inflammation est l'une des réponses les plus efficaces pour combattre les maladies infectieuses. Et comme dans le passé l'espérance de vie était plus courte, les maladies inflammatoires et auto-immunes qui se produisent tout au long de la vie n'avaient pas autant d'influence. C'est pourquoi les mutations qui protègent contre les maladies infectieuses ont été prioritaires tout au long de l'histoire évolutive. En outre, ils ont souligné les origines des groupes humains et l'influence des migrations.

Par exemple, le parasite du paludisme a infecté les populations africaines depuis des milliers d'années. Par conséquent, les processus évolutifs ont sélectionné l'ADN des personnes résistantes aux infections. C'est parce que, avec la résistance, ils ont plus de chances de souffrir de maladies cardiovasculaires. Ainsi, les Africains actuels tendent à développer l'artériosclérose et d'autres maladies cardiovasculaires.

De son côté, certaines populations héréditaires néandertaliennes présentent une mutation qui leur confère une certaine résistance au VIH, ce qui leur augmente le risque d'asthme, d'allergies et d'autres maladies auto-immunes.

Parmi les exemples actuels, on remarquera la différence entre un groupe chasseur-cueilleur africain et un groupe afro-américain urbanisé : à mesure qu'ils acquièrent des habitudes de vie occidentales, ils ont tendance à souffrir de diabète de type 2.

En plus de démontrer que la méthodologie utilisée est adaptée à ce type de conclusions, les chercheurs ont reconnu qu'il reste encore beaucoup de travail à faire, car seuls des groupes humains limités ont analysé. Les résultats ont été publiés dans le magazine Trends in Immunology.