El fracàs de l'enginyeria britànica, reflex de la falta d'estandardització

2000/05/09 Roa Zubia, Guillermo - Elhuyar Zientzia

• Ingeniaritza
• Industria
• Historia

El Regne Unit és el paradigma d'un poble que no vol canviar el sistema d'unitats. S'ha comprat el mapa i tot està expressat en milles. Mesuren el pes de les persones en lliures i l'altura als peus. Les grandàries de les pàgines es donen en polzades, etc. Hem de reconèixer que canviar els costums d'un poble pot ser un procés molt llarg. I és que, a costa de l'euro, veurem belles menjaries. Però al Regne Unit no estan disposats a canviar els diners.

Com la societat tecnològica exigeix una estandardització, no és hora que reflexionin en profunditat allí? Encara que sembli mentida, fa cent anys es va fer aquesta reflexió (ja que fa cent anys vivien en una societat molt tecnològica i l'estandardització estava sent molt promoguda). Va ser realitzat pel cònsol britànic d'Amsterdam. Fer i publicar.

Propòsit fa cent anys

XIX. En el segle XX, entre altres coses, hi havia molts tipus de ferrocarril, la qual cosa generava greus problemes en els mitjans de comunicació. La qüestió dels trens no era l'únic exemple. La indústria també estava experimentant un gran desenvolupament que exigia una nova i moderna organització. De fet, a l'octubre de 1898 es van reunir representants de les organitzacions d'enginyers Zurich i es va consolidar el sistema internacional, el sistema mètric. No obstant això, els britànics no van veure la necessitat d'un tren estàndard fins a la seva entrada en la Segona Guerra Mundial. En aquesta reunió de Zurich també es van inventar normes de normalització ISO per a l'enginyeria, encara que al Regne Unit no es van aprovar fins a 1966.

En 1900 la reflexió del cònsol britànic esmentat va ser molt clara. «Els enginyers alemanys», deia, «han fixat estàndard per a peces d'acer i ferro. Això pot fer efectius no sols el mercat del ferro, sinó també altres mercats». Per això els alemanys i les empreses d'altres territoris del continent van veure un avantatge clar a diferència dels britànics.

Més endavant, la mesura britànica per al Regne Unit necessitava una sortida al mercat europeu. En 1965 es va anunciar que descartarien l'ús del polzada en un termini de deu anys i que aprovarien les normes ISO. Leyland Motors va començar a fabricar motors seguint els estàndards europeus. No obstant això, els motors no eren del tot estàndard. Tenien quatre tipus de caragols, per la qual cosa només es van utilitzar en alguns autobusos en el continent. Els compradors europeus no van tenir molt d'interès i no van poder fer negoci amb aprofitament.

British Leyland va fracassar a l'Europa Central perquè la polzada era una mesura ja abandonada. Va ser il·legalitzada a Alemanya en els anys 30. Només s'utilitzava en algunes canonades de conducció d'aigua o gas i en algunes peces procedents dels Estats Units. A pesar que a Europa no s'empraven polzades, les empreses d'enginyeria del Regne Unit no van veure les necessitats ni van adaptar els productes a la siste- dt. mètrica. En conseqüència, l'UCI no cessa en l'abandó dels seus productes a Europa.

Es van complir les prediccions dels cònsols britànics d'Amsterdam. Sense acceptar el sistema mètric i amb mal màrqueting, són poderoses raons del fracàs de l'empresa British Leyland. I no sols ha influït en aquest sector, sinó que tots els basats en l'enginyeria han tingut «pèrdues». Michael T. Segons l'expert Knowles, «els efectes econòmics de la no acceptació del sistema mètric per les empreses del Regne Unit mai han estat quantificats».

És hora, per tant, d'aprovar el sistema general. I de moment el millor seria ampliar el sistema mètric. D'altra banda, els estàndard ISO tenen més de cent anys d'antiguitat i són d'ús obligatori en l'actualitat.