O fracaso da enxeñaría británica, reflexo da falta de estandarización

2000/05/09 Roa Zubia, Guillermo - Elhuyar Zientzia

• Ingeniaritza
• Industria
• Historia

O Reino Unido é a paradigma dun pobo que non quere cambiar o sistema de unidades. Comprouse o mapa e todo está expresado en millas. Miden o peso das persoas en libras e a altura nos pés. Os tamaños das páxinas danse en polgadas, etc. Debemos recoñecer que cambiar os costumes dun pobo pode ser un proceso moi longo. E é que, a costa do euro, imos ver belas comerías. Pero no Reino Unido non están dispostos a cambiar o diñeiro.

Como a sociedade tecnolóxica esixe una estandarización, non é hora de que reflexionen en profundidade alí? Aínda que pareza mentira, hai cen anos fíxose esta reflexión (xa que hai cen anos vivían nunha sociedade moi tecnolóxica e a estandarización estaba a ser moi promovida). Foi realizado polo cónsul británico de Amsterdam. Facer e publicar.

Propósito hai cen anos

XIX. No século XX, entre outras cousas, había moitos tipos de ferrocarril, o que xeraba graves problemas nos medios de comunicación. A cuestión dos trens non era o único exemplo. A industria tamén estaba a experimentar un gran desenvolvemento que esixía una nova e moderna organización. De feito, en outubro de 1898 reuníronse representantes das organizacións de enxeñeiros Zúric e consolidouse o sistema internacional, o sistema métrico. Con todo, os británicos non viron a necesidade dun tren estándar até a súa entrada na Segunda Guerra Mundial. Nesta reunión de Zúric tamén se inventaron normas de normalización ISO paira a enxeñaría, aínda que no Reino Unido non se aprobaron até 1966.

En 1900 a reflexión do cónsul británico mencionado foi moi clara. «Os enxeñeiros alemáns», dicía, «fixaron estándares paira pezas de aceiro e ferro. Isto pode facer efectivos non só o mercado do ferro, senón tamén outros mercados». Por iso os alemáns e as empresas doutros territorios do continente viron una vantaxe clara a diferenza dos británicos.

Máis adiante, a medida británica paira o Reino Unido necesitaba una saída ao mercado europeo. En 1965 anunciouse que descartarían o uso da polgada nun prazo de dez anos e que aprobarían as normas ISO. Leyland Motors comezou a fabricar motores seguindo os estándares europeos. Con todo, os motores non eran do todo estándar. Tiñan catro tipos de parafusos, polo que só se utilizaron nalgúns autobuses no continente. Os compradores europeos non tiveron moito interese e non puideron facer negocio con aproveitamento.

British Leyland fracasou na Europa Central porque a polgada era una medida xa abandonada. Foi ilegalizada en Alemaña nos anos 30. Só se utilizaba nalgunhas tubaxes de condución de auga ou gas e nalgunhas pezas procedentes de Estados Unidos. A pesar de que en Europa non se empregaban polgadas, as empresas de enxeñaría do Reino Unido non viron as necesidades nin adaptaron os produtos á siste- ma métrica. En consecuencia, a UCI non cesa no abandono dos seus produtos en Europa.

Cumpríronse as predicións dos cónsules británicos de Amsterdam. Sen aceptar o sistema métrico e con mal mercadotecnia, son poderosas razóns do fracaso da empresa British Leyland. E non só influíu neste sector, senón que todos os baseados na enxeñaría tiveron «perdas». Michael T. Segundo o experto Knowles, «os efectos económicos da non aceptación do sistema métrico polas empresas do Reino Unido nunca foron cuantificados».

É hora, por tanto, de aprobar o sistema xeral. E polo momento o mellor sería ampliar o sistema métrico. Doutra banda, os estándares ISO teñen máis de cen anos de antigüidade e son de uso obrigatorio na actualidade.