Percepció de vides invisibles de l'entorn

2007/04/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Biologia
• Genetika
• Mikrobiologia

Els microorganismes són més d'un terç de la biomassa terrestre, però són bastant desconeguts. Ara, en el Laboratori Europeu de Biologia Molecular (EMBL), s'ha creat un nou mètode computacional per a l'anàlisi de mostres d'ADN de l'entorn. A través d'ella han pogut conèixer els microorganismes de diferents hàbitats, des dels terrestres fins als aquàtics.

Abans era difícil estudiar els microorganismes d'un lloc, ja que molts dels quals viuen en la naturalesa no creixen en el laboratori. La seqüenciació de l'ADN ambiental, la metagenómica, ha contribuït a superar aquest problema. En lloc de seqüenciar l'ADN de cada organisme, seqüencien tot l'ADN que es troba al seu al voltant, recollint així la informació genètica de milers d'espècies que habiten en aquest hàbitat.

Posteriorment, els investigadors col·loquen la informació recollida en un arbre genealògic amb les dades dels éssers vius que han estat seqüenciats. Així, vine quines espècies hi ha i quins són desconegudes i com han evolucionat. La majoria pertanyen a èpoques ancestrals de l'arbre genealògic i han descobert que els microorganismes evolucionen més ràpid en uns hàbitats que en uns altres.