Perception de vies invisibles de l'environnement

2007/04/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

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Les micro-organismes sont plus d'un tiers de la biomasse terrestre, mais ils sont assez inconnus. Maintenant, au Laboratoire européen de biologie moléculaire (EMBL), une nouvelle méthode de calcul a été créée pour l'analyse des échantillons d'ADN de l'environnement. A travers elle, ils ont pu connaître les micro-organismes de différents habitats, des terres terrestres aux aquatiques.

Auparavant, il était difficile d'étudier les micro-organismes d'un endroit, car beaucoup de ceux qui vivent dans la nature ne grandissent pas en laboratoire. Le séquençage de l'ADN environnemental, la métagénomique, a contribué à surmonter ce problème. Au lieu de séquencer l'ADN de chaque organisme, ils séquencent tout l'ADN qui l'entoure, recueillant ainsi l'information génétique de milliers d'espèces vivant dans cet habitat.

Par la suite, les chercheurs placent l'information recueillie dans un arbre généalogique avec les données des êtres vivants qui ont été séquencés. Ainsi, voyez quelles espèces il y a et quelles sont inconnues et comment elles ont évolué. La plupart appartiennent à des époques ancestrales de l'arbre généalogique et ont découvert que les micro-organismes évoluent plus vite dans des habitats que dans d'autres.