A enxeñaría xenética toma campos

1987/10/01 Juandaburre, B. Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Bioteknologia

O pasado 24 de abril ás 6,30 da mañá e baixo a estrita vixilancia dos funcionarios da axencia de medio ambiente dos EEUU, estendéronse as primeiras bacterias manipuladas mediante enxeñaría xenética de laboratorio nun campo de fresas. Paira poder despregar este produto, chamado Frostban, houbo una loita legal de catro anos até conseguir os permisos necesarios.

Hai uns anos a asociación AGS, que comercializa estas bacterias, adquiriu os dereitos destas bacterias preparadas na Universidade de Berkeley. Na sección de patoloxía vexetal, o doutor Steven Lindow descubriu en 1974 que as bacterias Pseudomonas syringae e Pseudomonas fluorences eran responsables da temperá conxelación das plantas.

Estes pseudomonas, que habitan sobre a superficie das plantas, pasan á superficie da planta a través das feridas que ten a planta. Cando chegan os fríos, a través dun xel producido por estas bacterias, provocan a conxelación da planta cando a temperatura é de -1 ou -2°C. O Dr. Lindow identificou ao responsable desta temperá conxelación: un xene que prescribía a formación dunha proteína na superficie da bacteria. Esta proteína cataliza a formación de xeo.

O seguinte paso era crear un xene mutante que non producise xeado e así se fixo e conseguiuse. O uso de leste mutante reduce a temperatura de conxelación a -6/-7°C. Con todo, paira saber se estas bacterias mutantes son realmente útiles, os ensaios nos campos son absolutamente necesarios. Hai que ver se a bacteria adáptase á natureza, supera a competencia, etc. Doutra banda, demostrouse que a bacteria é inocua durante as sesións de laboratorio.

A liberación na natureza da materia xenética manipulada no laboratorio non é algo que poida facerse rapidamente. O primeiro punto a observar é o da inocuidad desta materia, paira o que se deben pór probas rigorosas e duras. Frostban superounos. Realizáronse máis de 200 tests diferentes. Logo, está claro, está a parte filosófica/moral do problema, que empezar así nos pode levar ou que facelo só depende de Deus...

Houbo una longa loita legal nos xulgados de EE.UU paira lograr a extensión das bacterias e os que se opoñen aproveitaron todas as instancias legais paira evitar a expansión. Algúns non se quedaron aí e o grupo ecoloxista radical Earth first puxo patas para arriba todas as plantas de fresa fumigadas.

Esta foi a primeira sesión. Outros como os que se utilizarán como insecticidas ou os rhizobium mutantes que aumentarán considerablemente a fixación do nitróxeno. Paira cando?