A araña fósil máis grande que descubriron

2014/02/04 Jauregi Larretxea, Oihana - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Eboluzioa
• Paleontologia
• Biologia
• Arkeologia

É de época jurásica a araña fósil que descubriron recentemente (entre 199 e 145 millóns de anos). Ten una lonxitude de 1,65 centímetros e una das patas dianteiras mide 5,82 centímetros. É a araña fósil máis grande de todos os achados e apareceu na rexión chinesa de Mongolia Interna, no xacemento de Daohugou. A revista Naturwissenschaften deu a coñecer o descubrimento.

"O descubrimento é moi significativo -explica o investigador de Paul Selde-, xa que é o medio entre as primeiras especies primitivas que habitaron na terra e as máis coñecidas arañas rederas". Paul Selden é investigador do Departamento de Paleontología de Invertebrados da Universidade de Kansas. Xunto a un grupo de científicos, foi un dos investigadores que describiu a nova araña fósil.

Ao longo da historia os investigadores non atoparon moitas arañas fósiles da época jurásica. O primeiro foi descuberto en Rusia en 1984. A segunda foi descrita tres anos despois. Despois, XXI. Até o século XX non atoparon máis.

Nos últimos anos, con todo, os campesiños de Daohugou atoparon fósiles jurásicos nunha ladeira. A maioría deles foron insectos, pero tamén apareceron arañas e outros animais.

A araña fósil que descubriron é un macho que se parece moito a unha araña fósil femia que foi descuberta hai poucos anos nese mesma paraxe. Rabúñaa femia foi considerada inicialmente como Nephila jurassica.

“Con todo, algunhas características da araña atopada non se corresponden co xénero nin coa familia Nephilidae. Por iso os científicos describiron a unha nova familia que toma a especie de araña”, explica o profesor Paul Selden.

A conservación das arañas fósiles non adoita ser en moitos casos o suficientemente boa. Por iso, é difícil determinar a especie á que pertencen as arañas fósiles. Os científicos deben estudar con precisión os pelos, as pernas e os órganos sexuais das arañas.

Con todo, os fósiles de Daohugou conserváronse en bo estado, xa que a acumulación de cinzas do volcán local ha mantido todos estes pequenos detalles. Neste caso, ademais, utilizouse un microscopio electrónico paira o estudo do fósil. Isto permitiulles observar con maior detalle algunhas características como a estrutura dos pelos, o que lles permitiu identificar a especie.

A pesar de que o fósil de rabúñaa femia formaba parte da especie Nephila jurassica, varios científicos déronse conta da ruptura da sucesión da árbore genealógico e, por tanto, cuestionaron esta clasificación. Estes científicos propuxeron que a rabuña femia era una araña primitiva. O descubrimento do fósil macho e as súas investigacións concretas confirman esta hipótese.

O investigador Selden afirma que estas arañas foron os creadores de moitos insectos que viviron durante o Jurásico. O estudo realizado sobre a anatomía rabuña, ademais, achegou máis datos sobre o seu modo de vida e sobre o clima da época.