INTEGRAL, monitor de raigs gamma de l'univers

2002/10/02 Elhuyar Zientzia

• Astronautika

El 17 d'octubre arrenca l'Espai Integral satèl·lit. En el seu interior porta el telescopi de raigs gamma més avançat mai construït i té l'obligació d'analitzar els raigs gamma i les seves fonts.

Els raigs gamma són els més energètics coneguts en l'espai. Es produeixen com a conseqüència d'episodis violents en l'Univers, per exemple, una gran part de l'energia alliberada en explotar les estrelles s'allibera com a raigs gamma. Les estrelles de neutrons i els forats negres també alliberen energia i generalment s'allibera com a raigs gamma.

El nou satèl·lit realitzarà una anàlisi exhaustiva de totes les fonts de raigs gamma. Per a això disposarà de dues màquines denominades IBIS i SPI. La primera és una cambra de raigs gamma i la segona un espectròmetre que serveix per a mesurar l'energia dels raigs gamma que arriben. A més, el satèl·lit disposarà d'una càmera de ‘captura’ per a completar la informació.

El satèl·lit girarà en òrbita el·líptica al voltant de la Terra, a una distància d'entre 9.000 i 153.000 quilòmetres de la superfície terrestre. Amb l'òrbita el·líptica s'aconsegueix que el satèl·lit estigui fora del cinturó de radiació que té la Terra. El cinturó de radiació no permet que es percebin bé els raigs gamma i, gràcies a la seva òrbita el·líptica, el 90% del recorregut es realitza fora d'aquest.