Contacte per internet: realitat virtual cada vegada més a prop

2002/10/29 Orobengoa, Olatz - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa

• Teknologia
• Internet
• Multimedia

Els sentits més estudiats fins al moment en els laboratoris que investiguen la realitat virtual són la vista i l'oïda. No obstant això, fa uns anys es va crear el laboratori de recerca tàctil dins del MIT.

En aquest laboratori s'està estudiant com es produeix la sensació de contacte en el nostre cos i com es pot aplicar a la realitat virtual. El programari ja està desenvolupat i en la presentació pública que es realitzarà avui els científics demostraran que realment funciona.

Durant la presentació, dos voluntaris que es troben a Califòrnia i Londres hauran de moure junts una galleda en realitat virtual. Cadascun, a més de percebre la força que l'altre exerceix sobre la galleda, sentirà com és aquest.

L'ordinador de cada voluntari substitueix al ratolí per una eina que ‘retorna’ la sensació de contacte. L'eina ha estat denominada Phantom. Phantom converteix la informació recollida per l'ordinador en un impuls de baixa freqüència. D'aquesta manera, l'usuari rebrà les sensacions del que està tocant Phantom en la realitat virtual. En la mostra que se celebra avui, per exemple, els voluntaris notaran que la galleda està feta de cautxú.

El principal problema d'aquest sistema és l'enorme quantitat d'informació que s'ha d'enviar a través d'Internet. La necessitat d'enviar tantes dades al mateix temps alenteix la xarxa d'internet, la qual cosa permet rebre la informació descoordinada en tots dos costats.

Encara que es facilita l'intercanvi ràpid de dades a través de la banda ampla d'Internet existent i el cablejat de fibra òptica, els dos participants en l'experiment hauran de realitzar els moviments molt lentament si es vol que tot succeeixi alhora.

Són molts els usos que pot tenir introduir el tacte en la realitat virtual, segons els inventors. Pot servir per a entrenar professions en les quals és necessari ser molt competents amb les mans, fins i tot en telemedicina. De la mateixa manera, amb aquesta nova tecnologia es poden generar oportunitats de disseny, arquitectura o art avui dia impensables.