Parades respiratòries d'insectes, per què?
2005/05/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria
Els insectes passen hores sense respirar. Els investigadors han entès ara el perquè, que sembla ser una manera d'evitar la sobredosi d'oxigen. L'oxigen és un combustible imprescindible per als éssers vius, però en la seva mesura; si es transfereix més molècules d'oxigen del necessari als teixits del cos, pot danyar proteïnes, lípids i ADN i ocasionar la mort de les cèl·lules.
La col·laboració entre dues universitats californianes i berlineses ha portat a analitzar els costums respiratoris de l'atacus atles, una papallona nocturna. Els investigadors, en canviar el nivell d'oxigen a l'entorn del pup, han vist que com més gran és la quantitat d'oxigen que se sotmet als pups, menys vegades respiren. En conseqüència, els insectes no alteren la proporció d'oxigen intern i diòxid de carboni.
Segons els investigadors, els insectes realitzen parades respiratòries quan tenen poca necessitat metabòlica, la qual cosa redueix la quantitat d'oxigen distribuït als teixits. Per contra, si s'afegeix la seva activitat metabòlica, per exemple quan estan volant, respiren de manera contínua.
Les parades respiratòries dels insectes serien, per tant, una manera d'evitar la sobredosi d'oxigen. Estem davant la hipòtesi més sòlida fins al moment, però encara queda molt per investigar i, entre altres coses, l'experiment ha de realitzar-se amb més espècies d'insectes.
