Analyse de la diversité des insectes

2002/02/19 Roa Zubia, Guillermo - Elhuyar Zientzia

• Eboluzioa
• Genetika

Traditionnellement, la nature a caractérisé un grand nombre d'espèces d'insectes pour les biologistes. L'évolution a eu des millions d'années pour concevoir tous ces animaux, mais obtenir une telle diversité n'est pas seulement une question de temps.

Une réflexion sur ce sujet a été présentée lors de la réunion annuelle principale de l'American Association of Advancement of Science. Les biochimiques américains Ron Galant et Sean Carroll analysent la contribution des gènes homéotiques (gènes Hox). Les gènes Hox contrôlent où les organes et les parties du corps d'un être doivent grandir. Par exemple, ils déterminent la nécessité de placer les yeux sur la tête (et non sur l'abdomen).

Les scientifiques ont utilisé dans leurs expériences les gènes Hox appelés Ultrabithorax ( Ubx ). Les gènes d'Ubx contrôlent l'union des extrémités de l'insecte, et les résultats de ce travail ne diffèrent pas entièrement d'une espèce à l'autre. Les biochimiques ont découvert qu'une partie du gène Ubx de mouche de vinaigre et quatre autres insectes est identique. Au contraire, l'onicophore est très différent. L'Onicoforo a des caractéristiques propres aux arthropodes et aux doigts et n'a pas le corps divisé en parties.

Quand les gènes de mouche de vinaigre Ubx ont été présentés à l'onicophore, ceci a développé les parties du corps, c.-à-d., a développé les caractéristiques des insectes. Cela signifie que de petites portions d'ADN peuvent contrôler de grands changements dans l'évolution. En outre, le changement morphologique peut entraîner dans de nombreux cas un changement dans les fonctions biologiques.