Análise da diversidade de insectos

2002/02/19 Roa Zubia, Guillermo - Elhuyar Zientzia

• Eboluzioa
• Genetika

Tradicionalmente, a natureza caracterizou a un gran número de especies de insectos paira os biólogos. A evolución tivo millóns de anos paira deseñar todos estes animais, pero conseguir una diversidade tan grande non é só cuestión de tempo.

Una reflexión sobre este tema presentouse na reunión anual principal da American Association of Advancement of Science. Os bioquímicos estadounidenses Ron Galant e Sexan Carroll analizan a contribución dos xenes homeóticos (xenes Hox). Os xenes Hox controlan onde deben crecer os órganos e partes do corpo dun ser. Por exemplo, determinan a necesidade de colocar os ollos na cabeza (e non no abdome).

Os científicos utilizaron nos seus experimentos os xenes Hox chamados Ultrabithorax ( Ubx ). Os xenes de Ubx controlan a unión das extremidades do insecto, e os resultados deste traballo non difiren do todo dunha especie a outra. Os bioquímicos descubriron que parte do xene Ubx da mosca de vinagre e outros catro insectos é igual. Pola contra, o onicoforo é moi diferente. O Onicoforo ten características propias dos artrópodos e dos dedos e non ten o corpo dividido en partes.

Cando os xenes da mosca do vinagre Ubx foron introducidos ao onicoforo, este desenvolveu as partes do corpo, é dicir, desenvolveu as características dos insectos. Isto significa que pequenas porcións de ADN poden controlar grandes cambios na evolución. Ademais, o cambio morfológico pode supor en moitos casos un cambio nas funcións biolóxicas.