Secretos de las balsas de hormigas

2011/05/03 Kortabitarte Egiguren, Irati - Elhuyar Zientzia

• Ingeniaritza
• Zoologia

Una hormiga es capaz de flotar en el agua en pocos minutos. Pero un grupo de hormigas se puede mantener flotando durante meses. Los ingenieros del Instituto de Tecnología de Georgia han analizado las "balsas" que forman las hormigas de fuego (Solenopsis invicta) contra las inundaciones. Las hormigas, unidas entre sí, atrapan pequeñas burbujas de aire que les sirven para flotar y respirar. Con estas burbujas atrapadas el grupo tiene menor densidad que el agua, por lo que flota empujando hacia abajo a los investigadores. En estos casos, las hormigas contraen los músculos y la balsa se comprime, perdiendo algo de flotabilidad. Sin embargo, el grupo de hormigas sigue siendo impermeable y de baja densidad.

Imagen: Instituto de Tecnología de Georgia