Secrets des radeaux de fourmis

2011/05/03 Kortabitarte Egiguren, Irati - Elhuyar Zientzia

• Ingeniaritza
• Zoologia

Une fourmi est capable de flotter dans l'eau en quelques minutes. Mais un groupe de fourmis peut être maintenu flottant pendant des mois. Les ingénieurs de l'Institut de technologie de Géorgie ont analysé les « radeaux » qui forment les fourmis à feu (Solenopsis invicta) contre les inondations. Les fourmis, unies entre elles, attrapent de petites bulles d'air qui leur servent à flotter et à respirer. Avec ces bulles piégées le groupe a une densité inférieure à l'eau, de sorte qu'il flotte en poussant vers le bas les chercheurs. Dans ces cas, les fourmis contractent les muscles et le radeau est comprimé, perdant une certaine flottabilité. Cependant, le groupe de fourmis reste imperméable et à basse densité.

Image: Institut de technologie de la Géorgie