Los plásticos del Atlántico Norte concluyen en el Ártico

2017/04/21 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Ekologia
• Hidrologia
• Ingurumena

Un estudio ha demostrado que los plásticos que se arrojan al mar en las costas atlánticas europeas y estadounidenses terminan en el Ártico, especialmente en los mares de Barents y Groenlandia.

El estudio ha sido dirigido por investigadores de la Universidad de Cádiz, entre los que se encuentran los de AZTI. El trabajo ha sido publicado en la revista Sciences Advances y el resultado ha sido inesperado. De hecho, los científicos conocen bien la acumulación de plásticos en los océanos subtropicales. En los giros de las corrientes se recogen los plásticos depositados en la costa y con el tiempo se van deshaciendo y hundiendo. Sin embargo, en el Ártico no se creía que existiera, ya que no hay población en las costas cercanas. Sin embargo, en el estudio realizado ahora se ha comprobado que aunque el 37% de la superficie del Océano Ártico está limpia, existen zonas contaminadas. Así, las mayores concentraciones de plásticos se han registrado en los países del norte y este de Barents y Groenlandia.

También se ha estudiado el origen de este plástico y, a partir de los datos recogidos en el mar y de los patrones de tráfico marítimo, han podido comprobar que llegan a la costa del Atlántico Norte, es decir, del este de los Estados Unidos y de la costa atlántica europea. Se ha explicado que la circulación termohialina transporta el agua caliente de los trópicos hacia el norte y transporta con ella el plástico. Una vez en el Ártico, el agua se enfría y se hunde y comienza de nuevo el camino al trópico. El plástico queda en la superficie.

Según los investigadores, el fondo de estas zonas del Ártico se está convirtiendo en un sumidero de plásticos, lo que advierte de la gravedad de sus consecuencias sobre el ecosistema ártico.