Origen del sorprenent cràter de la Mar del Nord

2002/08/02 Elhuyar Zientzia

• Geologia

En 1992, a 140 km de la costa britànica buscant petroli, els geòlegs van trobar un cràter sorprenent en la Mar del Nord. A 40 metres de profunditat, el cràter que s'enfonsava entre 300 i 1.500 metres del fons de la mar tenia una amplària de 3 km i tenia un cim cònic en el centre. A més, al voltant del cràter i a una distància de 2-10 km apareixien anells concèntrics.

En el Sistema Solar existeixen estructures similars a aquesta, produïdes per la col·lisió de meteors o cometes, com l'Europa de Júpiter i Calisto en les llunes. No obstant això, en la Terra no es va trobar fins llavors, per la qual cosa els investigadors han realitzat nombrosos estudis per a descartar que no va ser d'una altra manera. Entre altres, en 1984 i 1993, es va perforar l'estructura per a obtenir més dades i les últimes recerques s'han basat en el sistema d'imatge tridimensional utilitzat en sismologia.

Tot apunta al fet que el cràter Silverpit, descobert en la Mar del Nord, es deu al xoc d'un meteor, com la resta de la galàxia. Pel que sembla, fa uns 60-65 milions d'anys, un meteor d'unes 2.000 tones de pes i 120 m de diàmetre va xocar contra el fons de la mar. En aquest lloc hi havia roques sedimentàries estratificades, algunes de les quals eren de guix, que en ser més febles, van ser fracturades i lliscades cap al centre. Així van sorgir els anells de la zona.