Orixe do sorprendente cráter do Mar do Norte

2002/08/02 Elhuyar Zientzia

• Geologia

En 1992, a 140 km da costa británica buscando petróleo, os geólogos atoparon un cráter sorprendente no Mar do Norte. A 40 metros de profundidade, o cráter que se afundía entre 300 e 1.500 metros do fondo do mar tiña una anchura de 3 km e tiña una cima cónica no centro. Ademais, ao redor do cráter e a unha distancia de 2-10 km aparecían aneis concéntricos.

No Sistema Solar existen estruturas similares a esta, producidas pola colisión de meteoros ou cometas, como a Europa de Júpiter e Calisto nas lúas. Con todo, na Terra non se atopou até entón, polo que os investigadores realizaron numerosos estudos paira descartar que non foi doutra maneira. Entre outros, en 1984 e 1993, perforouse a estrutura paira obter máis datos e as últimas investigacións baseáronse no sistema de imaxe tridimensional utilizado en sismología.

Todo apunta a que o cráter Silverpit, descuberto no Mar do Norte, débese ao choque dun meteoro, como o resto da galaxia. Ao parecer, fai uns 60-65 millóns de anos, un meteoro dunhas 2.000 toneladas de peso e 120 m de diámetro chocou contra o fondo do mar. Neste lugar había rocas sedimentarias estratificadas, algunhas das cales eran de xiz, que ao ser máis débiles, foron fracturadas e deslizadas cara ao centro. Así xurdiron os aneis da zona.