L'Estrella Polar, cada vegada més prima

2012/02/06 Carton Virto, Eider - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Astronomia

En estar alineada amb el pol nord geogràfic de la Terra, l'estrella Polar s'ha utilitzat durant segles com a estable, com a brúixola. Per als astrònoms que estudien de prop Polaris, no obstant això, no és una estrella tan estable: es ressent i es perd en cicles de quatre dies i, segons l'última recerca publicada, cada any perd tant gas com la massa de la Terra, alguna cosa

menys d'un milió de la massa de l'estrella. Segons ells, la pèrdua de gas de les estrelles és la millor hipòtesi per a explicar per què el cicle de lluentor s'està alentint.

En un treball publicat en 2005 es va donar a conèixer la desacceleració. Analitzant les dades des de 1844 fins a 2004, els astrònoms de la Universitat de Saint Mary de Halifax van calcular que el cicle de centelleig s'ha prolongat durant 4,5 segons any a any i que, excepte excepcions, s'ha produït un ritme regular. Els

investigadors de la Universitat de Bonn han completat la recerca. S'han sumat a les anteriors els mesuraments de 2004 a 2011, concloent que el canvi de període de l'estrella polar no es correspon amb els actuals models de predicció de l'evolució de les estrelles i que la hipòtesi de pèrdua de massa compleix el buit entre la predicció del model i les mesures. El

responsable de l'equip de recerca de Halifax, David Turner, no creu necessari proposar la pèrdua de gas de l'estrella per a explicar l'alentiment del període. La hipòtesi de Turner és que l'estrella és més jove del que s'ha considerat fins ara i es troba en una fase més primerenca de l'evolució del cicle de vida. En aquest cas no hi hauria desviacions respecte al model ni pèrdues de gas.