La Estrella Polar, cada vez máis delgada

2012/02/06 Carton Virto, Eider - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Astronomia

Ao estar aliñada co polo norte xeográfico da Terra, a estrela Polar utilizouse durante séculos como estable, como compás. Paira os astrónomos que estudan de cerca Polaris, con todo, non é una estrela tan estable: reséntese e pérdese en ciclos de catro días e, segundo a última investigación publicada, cada ano perde tanto gas como a masa da Terra, algo

menos dun millón da masa da estrela. Segundo eles, a perda de gas das estrelas é a mellor hipótese paira explicar por que o ciclo de brillo está a retardarse.

Nun traballo publicado en 2005 deuse a coñecer a desaceleración. Analizando os datos desde 1844 até 2004, os astrónomos da Universidade de Saint Mary de Halifax calcularon que o ciclo de escintileo prolongouse durante 4,5 segundos ano a ano e que, salvo excepcións, produciuse un ritmo regular. Os

investigadores da Universidade de Bonn completaron a investigación. Sumáronse ás anteriores as medicións de 2004 a 2011, concluíndo que o cambio de período da estrela polar non se corresponde cos actuais modelos de predición da evolución das estrelas e que a hipótese de perda de masa cumpre o oco entre a predición do modelo e as medidas. O

responsable do equipo de investigación de Halifax, David Turner, non cre necesario propor a perda de gas da estrela paira explicar a retardación do período. A hipótese de Turner é que a estrela é máis nova do que se considerou até agora e atópase nunha fase máis temperá da evolución do ciclo de vida. Neste caso non habería desviacións respecto ao modelo nin perdas de gas.