Clima congelat del passat
2005/12/01 Imaz Amiano, Eneko - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa Iturria: Elhuyar aldizkaria
Els geòlegs extreuen els sòls per a conèixer les característiques del sòl de la cama: característiques de les terres o roques, capes, profunditat, etc. S'utilitzen per a obres d'infraestructura, localització de jaciments o recerques paleontològiques, per exemple. Però també es poden obtenir en el gel i s'utilitzen per a conèixer el clima o les condicions ambientals del passat, la paleoclimatologia.
Com més profund és el forat, més antic és el gel, i més enrere es pot fer en la història. A Groenlàndia s'han realitzat sondejos de 3.053 metres de profunditat per a extreure els gels. I en la roca sota el gel han excavat fins a 1,55 metres.
També a l'Antàrtida s'han excavat més de 3.500 metres en l'estació de Concòrdia, obtenint mostres de fa 900.000 anys. Sobre el llac Vostok s'han guanyat els llits fins a una profunditat similar. No obstant això, el gel no és tan antic i han obtingut mostres de fa 400.000 anys.
Interpretació de llomes
Una de les coses que estudien els investigadors és el gruix de les capes medul·lars, la qual cosa els permet conèixer les precipitacions de cada època de l'any. Això és informació bàsica, per dir-ho d'alguna manera, del temps de cada època.
Però també es pot accedir a la informació de l'atmosfera. Les bombolles d'aire atrapades en nevar i posteriorment empresonades en el gel informen sobre la composició de l'atmosfera de l'època (CO 2 , CH 4 ...). A més, l'estudi de la composició isotòpica de l'oxigen de les neus permet interpretar els canvis de les estacions per a conèixer la temperatura a la qual es va formar cada capa.
A més, la grandària i la magnitud de les partícules capturades permeten deduir les circulacions atmosfèriques. I analitzant altres paràmetres físic-químics del gel, com la conductivitat elèctrica, s'obté més informació.
Al final, la suma de totes aquestes informacions parcials permet als investigadors conèixer el clima d'antany.
No obstant això, a més dels directament relacionats amb el clima, també es pot obtenir informació addicional a través dels gels. Per exemple, es troba la petjada de les principals erupcions volcàniques. També restes de plom produït fa 2.000 anys per l'activitat industrial romana, proves nuclears realitzades en la dècada de 1950 o l'augment de gasos d'efecte d'hivernacle dels últims 200 anys.
Estudis internacionals
Són molts els estudis que es realitzen tant en el Pol Nord com en el Pol Sud. No obstant això, la majoria dels programes de recerca estan relacionats d'alguna manera amb el clima. I és molt habitual que les recerques es duguin a terme entre diversos grups o estats, sobretot en el Pol Sud, per a reduir les despeses. Per exemple, des de 1995 està en marxa a l'Antàrtida el Projecte Europeu de Sondeig de Gel, promogut per la Comissió Europea i la Fundació Europea de la Ciència, en el qual participen una desena de països europeus.
Des de l'inici del projecte s'han realitzat sondejos en dos punts: en l'estació de Concòrdia, també coneguda com Dome, i en l'estació de Kohn. Al cap de vuit anys, es van adquirir nuclis de més de 3.500 metres de profunditat, obtenint registres dels últims 900.000 anys. Els resultats van ser publicats en la revista Nature en 2004 i en l'article destaquen tres resultats.
Així, en els últims 740.000 anys, la Terra ha conegut 8 cicles climàtics alternant glaciacions i períodes interglaciares, en els quals es va produir un canvi brusc fa 420.000 anys. Així, en les èpoques més temperades dels últims 420.000 anys la temperatura era similar a l'actual, mentre que les èpoques més temperades anteriors van ser una mica més fredes però més llargues.
A més, han descobert que en el període de canvi de fa 420.000 anys es va produir l'art glacial més llarg: Va durar uns 28.000 anys. Ho consideren com l'art glacial actual, ja que les condicions astronòmiques i l'òrbita i l'eix de la Terra eren iguals a l'actual. En conseqüència, la següent glaciació no arribaria fins a passats uns mil·lennis.
I el tercer resultat de l'anàlisi de les bombolles d'aire atrapades en els gels indica que la major concentració de gasos d'efecte d'hivernacle en els últims 440.000 anys és l'actual.
De fet, en els Pols abunden també estudis relacionats amb l'efecte d'hivernacle, a més d'estudis que analitzen les característiques del clima.
L'efecte d'hivernacle i el clima
L'estudi dels gels ha revelat que en els últims 420.000 anys la concentració atmosfèrica de CO 2 i CH 4 ha canviat contínuament. Durant les glaciacions, la concentració de tots dos gasos ha disminuït amb la temperatura i ha augmentat en les interglaciaciones. Però, què és el que provoca? Els canvis de temperatura modifiquen la concentració de gasos o viceversa?
Sembla ser que els canvis climàtics llegits en les mètriques de gel es van deure a esdeveniments astronòmics com la distància al Sol o la inclinació de l'eix de la Terra. No obstant això, després de la seva posada en marxa, els efectes produïts per l'augment o disminució dels gasos atmosfèrics han augmentat o disminuït.
Per exemple, el metà es produeix en la fermentació realitzada per bacteris de regions periglacias pantanoses. Els esdeveniments astronòmics en fondre el permafrost provoquen una gran quantitat de metà per part dels bacteris, la qual cosa contribueix a aquest efecte hivernacle. Això augmenta la temperatura i es fundi més permafrost. Per contra, a l'inici de la glaciació, els primers freds provoquen l'aparició de bacteris i redueixen considerablement la producció de metà i la concentració atmosfèrica de metà, al mateix temps que disminueix l'efecte d'hivernacle i augmenta la disminució de les temperatures.
El mateix hauria succeït amb el CO 2 marí i el fitoplàncton.
S'ha dit que en els pols es realitzen principalment recerques relacionades amb el clima, però no són les úniques. La glaciologia, la circulació termohalina, l'estudi de l'atmosfera, la biologia, les recerques astrofísiques, la recollida i anàlisi de meteorits, la detecció de neutrins, les proves de tecnologies espacials, les recerques psicobiológicas i psicosociològiques de científics que treballen aïllats en estacions, etc., es realitzen en els pols. Per tant, és comprensible que els científics pretenguin que els pols, i especialment l'Antàrtida, siguin utilitzats exclusivament per a la recerca, al marge d'altres explotacions.
