L'iridi, significatiu en la hipòtesi de la Terra gelada
2005/07/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria
L'estudi de l'element iridi reforça la idea de la Terra gelada que fa uns 700 milions d'anys el gel va cobrir totalment la superfície terrestre.
Aquest element arriba des de l'espai a la Terra, en la seva majoria en partícules de pols. En la superfície terrestre, normalment l'iridi es distribueix uniformement en els sediments rocosos. Però en els sediments de fa 600 i 750 milions d'anys l'iridi apareix acumulat. Alguns geòlegs consideren que això no va ser pel fet que en aquells temps hi havia grans quantitats de pols que arribés des de l'espai, sinó al fet que la superfície terrestre estava coberta de gel. L'iridi romania en capes de gel durant aquests anys, i quan es derretió tot el gel, quedaria emmagatzemat en els sediments. Davant la quantitat d'iridi, els geòlegs creuen que la superfície terrestre va ser gelada durant 12 milions d'anys. Els geòlegs han trobat les últimes petjades de l'iridi acumulat a Congo i Zàmbia, la qual cosa significa que en aquesta latitud la Terra també estava coberta de gel.
L'estudi de l'iridi no afirma totalment la hipòtesi de la Terra gelada, però sembla que és una dada favorable. Entre altres coses, falten estudis de diversos isòtops i, malgrat això, els geòlegs no donaran per provada la hipòtesi.
