El iridio, significativo en la hipótesis de la Tierra helada
2005/07/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria
El estudio del elemento iridio refuerza la idea de la Tierra helada de que hace unos 700 millones de años el hielo cubrió totalmente la superficie terrestre.
Este elemento llega desde el espacio a la Tierra, en su mayoría en partículas de polvo. En la superficie terrestre, normalmente el iridio se distribuye uniformemente en los sedimentos rocosos. Pero en los sedimentos de hace 600 y 750 millones de años el iridio aparece acumulado. Algunos geólogos consideran que esto no fue debido a que en aquellos tiempos había grandes cantidades de polvo que llegara desde el espacio, sino a que la superficie terrestre estaba cubierta de hielo. El iridio permanecía en capas de hielo durante esos años, y cuando se derretió todo el hielo, quedaría almacenado en los sedimentos. Ante la cantidad de iridio, los geólogos creen que la superficie terrestre fue helada durante 12 millones de años. Los geólogos han encontrado las últimas huellas del iridio acumulado en Congo y Zambia, lo que significa que en esta latitud la Tierra también estaba cubierta de hielo.
El estudio del iridio no afirma totalmente la hipótesis de la Tierra helada, pero parece que es un dato favorable. Entre otras cosas, faltan estudios de varios isótopos y, a pesar de ello, los geólogos no darán por probada la hipótesis.
