O iridio, significativo na hipótese da Terra xeada
2005/07/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria
O estudo do elemento iridio reforza a idea da Terra xeada de que fai uns 700 millóns de anos o xeo cubriu totalmente a superficie terrestre.
Este elemento chega desde o espazo á Terra, na súa maioría en partículas de po. Na superficie terrestre, normalmente o iridio distribúese uniformemente nos sedimentos rochosos. Pero nos sedimentos de fai 600 e 750 millóns de anos o iridio aparece acumulado. Algúns geólogos consideran que isto non foi debido a que naqueles tempos había grandes cantidades de po que chegase desde o espazo, senón a que a superficie terrestre estaba cuberta de xeo. O iridio permanecía en capas de xeo durante eses anos, e cando se derretió todo o xeo, quedaría almacenado nos sedimentos. Ante a cantidade de iridio, os geólogos creen que a superficie terrestre foi xeada durante 12 millóns de anos. Os geólogos atoparon as últimas pegadas do iridio acumulado en Congo e Zambia, o que significa que nesta latitude a Terra tamén estaba cuberta de xeo.
O estudo do iridio non afirma totalmente a hipótese da Terra xeada, pero parece que é un dato favorable. Entre outras cousas, faltan estudos de varios isótopos e, a pesar diso, os geólogos non darán por probada a hipótese.
