Radiotelemetría: revolución que revelou os segredos dos ochomiles

2020/09/01 Elosegi Irurtia, Migel Mari - Biologoa | Villanua Inglada, Diego - Albaitaria | Campion Ventura, David - Biologoa Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Zoologia
• Ekologia

Até agora, a pregunta sobre os movementos desta especie era case todo, xa que a primeira ollada é difícil coñecer a natureza da carne. Pero as cousas cambiaron radicalmente co desenvolvemento da tecnoloxía GPS de radiotelemetría.

Poboación especial bosques adultos

O pito hepático é unha ave que necesita bosques maduros, xa que una das súas principais fontes de alimento son as larvas de insectos que perforan a madeira. A distribución mundial é moi ampla, pero no sur de Europa vive en poboacións illadas. Na actualidade, expertos discuten sobre si a subespecie dos Pireneos e dos "lilfordi" ochomiles fígado converteuse en especie na zona mediterránea. En calquera caso, no noso caso, esta especie atópase en perigo de extinción, polo que é importante a súa conservación.

Habita en distintos tipos de bosques ao longo do mundo, pero nos Pireneos habita nos hayedos adultos. Esta dependencia, con todo, ten o seu punto de partida: a medida que aumenta chégalles o momento de cortar os bosques e a explotación dos bosques pode pór en perigo a especie. Desgraciadamente, debido aos inapropiados labores forestais, coñécense algúns territorios de pecitos hepáticos perdidos, polo que resulta imprescindible establecer una adecuada xestión que permita compaxinar as explotacións coa conservación da especie.

Especie descoñecida

O 99% da poboación de paxaro hepático da vertente sur dos Pireneos atópase en Navarra, xa que actualmente só se coñece una parella en Aragón (concretamente na zona de Zuriza) e non hai exemplares fose dela. Por iso, Navarra ten una especial responsabilidade na conservación desta especie.

Con todo, paira poder xestionar adecuadamente a especie é imprescindible coñecer as súas necesidades ecolóxicas. Á vista de que segundo a bibliografía de Suecia e Noruega usaba un territorio de entre 50 e 100 hectáreas, os técnicos que xestionaban a especie en Navarra pensaron que sería similar. En moitas ocasións, con todo, existe una gran diferenza entre os libros e a realidade, na que se viu conveniente investigar.

Até hai pouco, paira coñecer as características dos territorios nos que viven os paxaros, en primeiro lugar localizábanse os niños de paxaro e estudábase a súa contorna, medindo o espesor das árbores, a súa altura, a cantidade de madeira morta e outras variables. En base a iso, concluíuse que os paxaros habitaban nos bosques máis antigos de Navarra, nos máis grandes e grosas árbores e nas zonas con abundante madeira morta, é dicir, nos bosques antigos pouco afectados.

Evolución forestal e importancia da silvicultura

A maior parte dos bosques de Navarra foron explotados historicamente paira a obtención de madeira e carbón, o que fixo que o ocre hepático desapareza de amplas zonas e converteuse en algo raro. Hoxe en día, con todo, están a estenderse moitos bosques que no seu día sufriron una dura explotación. Tras séculos de presión e diminución da cabana gandeira, o bosque recuperou amplas zonas perdidas, en beneficio da vara e doutras moitas especies.

Ao mesmo tempo, os bosques son importantes recursos renovables. Acumulan madeira, auga, CO2 e una gran biodiversidade, son una fonte de ingresos de gran importancia paira os propietarios forestais e, no contexto actual das necesidades enerxéticas e da emerxencia climática, a súa conservación é imprescindible. Dado que a clave da conservación dos piñeiros hepáticos é a xestión forestal, é especialmente interesante coñecer o hábitat e os movementos dos ochomiles. Como se pode facer? Ao que se facía cunha primeira observación directa, hoxe engadiuse o uso das tecnoloxías modernas. A radiotelemetría é, sen dúbida, un sistema revolucionario.

Radiotelemetría paira coñecer paxaros

A Administración de Navarra, xunto con outros territorios pirenaicos, presentouse a unha convocatoria do Poctef europeo e creouse o proxecto HABIOS, con fondos FEDER, co obxectivo de conservar en 2016 as aves bioindicadoras pirenaicas. O obxectivo máis importante dos técnicos de medio ambiente de Navarra era o de aprender no proxecto acerca dos ochomiles hepáticos paira poder compaxinar a súa conservación coa silvicultura produtiva.

Cando se iniciou o proxecto, non existía a posibilidade técnica de instalar emisores de GPS aos ochomiles hepáticos, que eran demasiado pesados paira eles. Este paxaro ten un peso de 100 gramos e, con prudencia, pódese colocar un dispositivo que non supere o 4% do peso das aves. Con todo, una empresa inglesa empezou a fabricar emisores cada vez máis pequenos e conseguiu que fosen de 3,4 gramos. Tras unha serie de melloras, os emisores poden recibir unhas 300 localizacións concretas por GPS e grazas a un receptor especial pódense recuperar estes datos sen necesidade de recapturar a ave.

O primeiro obstáculo foi atrapar aos paxaros paira marcar. Utilizouse o sistema de rede utilizado en Norteamérica paira a captura de morcegos. Por primeira vez no mundo logrouse o seguimento das redes mediante tecnoloxía GPS. A información obtida a partir de entón desbarata moitos prexuízos.

Resultados sorprendentes

Grazas á radiotelemetría, os satélites que circulan a voltas ao redor da Terra (o aparello debe recibir información de polo menos catro satélites) poden triangularlos e determinar, mediante complexos algoritmos matemáticos, a posición do pomo marcado cun erro de entre 5 e 25 metros. A localización da ave determínase tres veces ao día e os datos recóllense nun depósito que leva nas costas. Posteriormente, paira recoller estes datos basta con achegarse a un quilómetro da ave co receptor, sen molestar máis á ave. Tras varios meses de seguimento co GPS aos paxaros vermellos, comezan a aclararse algunhas cousas até agora descoñecidas.

Coa radiotelemetría obtéñense mapas cheos de puntos, é dicir, todos aqueles que indican en que lugar concreto estivo a carne. A primeira sorpresa foi ver a gran superficie que utilizan, moito máis extensa que os territorios que se atopan na bibliografía. A superficie media dos territorios analizados en Navarra é de 225 hectáreas, e algunha delas chega até as 500 hectáreas. Isto permitiunos saber que hai menos territorios de panadaría dos que os técnicos esperaban. De feito, púidose aprender que o territorio dunha única parella de paxaros é o territorio no que se producían algúns casos que antes de recibir os datos considerábanse dous territorios diferentes.

Por outra banda, os machos móvense máis que as femias, e os niños na maioría dos casos non se atopan no centro dos territorios. Por tanto, as medicións de hábitat realizadas até o momento eran pouco correctas, xa que se realizaron en zonas nas que ás veces non se utilizaban os paxaros e non se estudaron en absoluto outras de uso frecuente.

Nestas extensas terras, os paxaros utilizan moito máis uns sitios que outros. Paira a súa análise realizáronse diversos percorridos polo territorio, nos que se comparan moitos puntos e poucos (moitos e poucos utilizados polos paxaros). Os paxaros utilizaron moito máis os lugares nos que hai árbores mortas que os que non teñen árbores mortas, porque neles atopan abundante comida.

Como se viu, e como era sabido, utilízanse excelentes pingueiras, pero tamén zonas moi diferentes: bosques pobres de zonas con pouca terra, bosques renovados da cepa, árbores trasmochos colgados, etc. Os hayedos son o hábitat principal dos paxaros, aínda que tamén adoitan frecuentar robledales, alerces, avellanos, etc. Se ten suficiente madeira morta, a carne pódese adaptar a ela. Por último, a análise dos territorios contiguos ha permitido afirmar que no momento da reprodución os paxaros apenas penetran no territorio dos paxaros adxacentes.

Coñecidos estes resultados, procedeuse á adecuación da xestión e na actualidade están a revisarse as pautas utilizadas nos últimos anos paira a explotación dos hayedos.

Integración conservación e xestión forestal

A radiotelemetría modificou a visión do ocre hepático. Non se trata, como se pensou ao principio, dunha especie que se limita aos excelentes recunchos dos bosques maduros, senón que utiliza un territorio enorme. A especie pode vivir en bosques explotados, por suposto, pero cunha xestión adecuada.

Na silvicultura clásica de Navarra, o hayedo xestionábase como bosque regular (formado por árbores da mesma idade). Normalmente as árbores dominadas eran os primeiros en retiralos nas entresacas, e nesta estrutura simplificada quedaban moi poucas madeiras mortas. Ademais, ao chegar aos 100 anos, tras os últimos clareos, reforzábase o bosque e tallábanse todas as árbores vellas, eliminando o hábitat dos paxaros durante anos.

Nos últimos anos esta situación comezou a cambiar nalgúns lugares, impulsando un bosque irregular de maior complexidade. Con todo, a radiotelemetría demostrou que a xestión do bosque debe facerse en superficies máis amplas, xa que o territorio dos paxaros é moito máis amplo. Tamén hai que ter en conta todas as especies arbóreas (non só as haxas), xa que tamén son fonte de alimento e hábitat paira esta especie. Comezáronse a realizar as primeiras probas desta forma de xestión, pero loxicamente tardarase en coñecer adecuadamente as consecuencias dos labores forestais.

Mentres tanto, a tecnoloxía segue mellorando. No futuro serán instrumentos de radiotelemetría máis pequenos e de maior duración, e por suposto poderase aprender moito máis sobre especies forestais. Toda esta información permitirá crear mellores instrumentos paira a conservación da biodiversidade forestal e, en definitiva, fomentar una silvicultura máis sustentable.

Bibliografía

Agradecemento: Grazas ao Departamento de Medio Ambiente de Navarra, ao Grupo GAN-NIK e ao Corpo Forestal de Navarra.

Traballo presentado aos premios CAF-Elhuyar.