Ciència del frau

2006/01/01 Kortabarria Olabarria, Beñardo - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Eboluzioa
• Medikuntza
• Fisika
• Energia
• Historia
• Etika
• Giza zientziak

Fa poc 7.000 científics estatunidencs van rebre una enquesta sense nom. Se'ls va preguntar si alguna vegada havien realitzat una actitud o acció inacceptable. 3.000 de les 7.000 enquestes rebudes pels enquestats. El resultat va ser el següent: Un 1,5% va reconèixer haver falsejat dades o plagi alguna vegada. No és tant, i d'aquí es pot deduir, ben pensat, que els científics són bastant honestos. Però hi ha més dades, el 33% dels científics va reconèixer que va cometre pitjors malifetes: El 15,5%, incapaç de suportar la pressió dels patrocinadors, va adaptar la metodologia o els resultats de la recerca; el 12,5% va acceptar dades errònies d'uns altres; i el 7,6% va reconèixer més becaris, com l'ús no autoritzat d'idees d'uns altres o l'ús en benefici propi de la informació confidencial.

Diversos exemples

És difícil determinar quan comença el frau en la ciència. Pensa, no és fàcil determinar quan comença la ciència mateixa. Per posar una data, XVII. El segle XX es pot considerar el punt de partida de la ciència moderna, quan es van introduir els mètodes del raonament inductiu. Fins llavors, l'especulació era més ciència que ciència. No obstant això, tampoc va haver-hi grans revolucions. XIX. Fins a mitjan segle XX la ciència va tenir grans limitacions tecnològiques i no tenia moltes possibilitats d'assajos. La revolució XIX. Va succeir en els últims anys del segle, quan les avaluacions d'assajos i els informes basats en dades es van convertir en mètodes. Si el frau és el rebuig al mètode científic, sembla oportú aquesta data, però és lògic pensar que ja existia abans.

Des de llavors fins avui són abundants els exemples, alguns d'ells veritablement famosos en la seva època i en els anys següents fins a convertir-se en línies teòriques. Així va ocórrer l'any passat amb l'antropòleg alemany Reiner Prosch. Reiner Protsch va ser conegut per haver descobert el crani d'un ésser humà de fa 36.000 anys als voltants d'Hamburg. En la dècada dels 80 aquesta notícia va commocionar als antropòlegs de tot el món, convençuts que estaven davant els ulls de la unió entre l'home modern i el neandertal.

Protsch va afirmar que durant milers d'anys l'home de Neanderthal, veí d'Europa, i els Homo sapiens nouvinguts d'Àfrica, van viure junts en algun moment. I més encara, que entre tots dos van tenir descendents. Ara es descobreix que aquell crani de 36.000 anys descobert per Protsch només tenia 7.000 anys. El comitè que ha investigat el frau ha afirmat que Protsch mai havia realitzat proves de datació amb carboni 14 i que a més havia presentat en diverses ocasions fòssils falsos amb l'única intenció d'aconseguir la fama mundial. Complirà en part el seu somni, entrarà en la història de l'Antropologia, però per frau.

El descobriment de l'alemany complia la teoria de la baula perduda, és a dir, proposava un pas més en la teoria de l'evolució humana. Encara que gran part de la comunitat científica no ho reconeixia, la teoria va posar sobre la taula una aportació nova. I ara, quan es demostra que és un frau, posa potes enlaire la teoria de la baula

el seu abast i tots els treballs posteriors. Serà necessari revisar aquests treballs per a veure fins a quin punt aquesta teoria va condicionar.

No obstant això, el frau més cridaner de l'antropologia és el de l'home de Piltdown, un frau a compte de la teoria de l'evolució de Darwin. En 1912, en la Societat Geològica de Londres, els paleontòlegs Charles Dawson i Smith Woodward van presentar un gran descobriment: la baula perduda entre el mico i l'home, el crani d'una espècie desconeguda fins llavors. El frau va durar 45 anys. En 1953 es va descobrir que l'esquelet era realitzat amb ossos humans i animals. El treball havia de ser excel·lent, ja que durant el temps esmentat experts de tot el món van investigar el descobriment del llogaret de Piltdown.

Per descomptat, les ciències que investiguen el passat no són les úniques que han caigut en frau. Totes les ciències tenen una història oculta. En física, per exemple, va ser molt popular la predicció de la fusió freda. En 1990, dos investigadors estatunidencs, Stanley Pons i Martin Fleischmann, van declarar trobar un sistema de producció d'energia nuclear barat i net: la fusió freda. Davant la por de perdre els avantatges de la paternitat de l'invent, no van publicar cap article.

Posteriorment es va conèixer que la revista Nature havia denegat la publicació de l'article abans del seu anunci perquè "no hi havia dades suficients sobre les sessions". Mai s'ha aconseguit reproduir en els laboratoris els resultats d'aquestes sessions.

Però no pensis que els sistemes de control de les prestigioses revistes funcionen sempre. En més d'una ocasió han enganyat a prestigioses revistes com Nature, The Lancet, PNAS, Science i, per descomptat, a altres menys prestigioses. El físic Jan Hendrik potser és el més destacat, ja que en la citada publicació va publicar més de 80 articles, molts d'ells amb dades falses. El nom de l'investigador britànic Andred Wakefield també es va fer conegut quan va publicar en la revista The Lancet un article que demostrava que la vacuna triple vírica --contra el xarampió, la criança i la rubèola - podia provocar autisme. El frau en aquest cas va tenir conseqüències directes.

Després de la publicació de l'article en The Lancet, els autors del suposat estudi van realitzar una roda de premsa pública en la qual el tema va tenir gran repercussió en els mitjans de comunicació. Com a conseqüència, molts nens no van rebre la vacuna i, des de llavors, els brots de xarampió han tingut lloc a Gran Bretanya diverses vegades. El frau va ser greu, ja que els estafadors van rebre diners per frau. Sembla ser que la intenció dels defraudadors era denunciar als laboratoris productors de la vacuna i treure diners a aquests. Pel que sembla, el control de les revistes més grans no és tan rigorós com s'esperava.

Frau en qualsevol lloc

Una altra característica del frau seria la falta de ciutadania. Agafa la bola del món, comença a girar i col·loca el dit en qualsevol punt. Explora la història de la ciència local i descobreix el frau, també a Euskal Herria. Potser el més prestigiós és el de les pintures prehistòriques.

En 1991, un alumne anomenat Serafin Ruiz va descobrir una pintura en la cova de Zubialde de Gorbeia. Semblava poc, va realitzar espectaculars pintures (20 figures i 50 signes estranys) i va anunciar el seu descobriment. L'obra era brillant, semblava a la vista real, però en trobar restes d'espart en els exàmens van saber que l'autor de les pintures era el mateix Serafín. Encara que els experts van demanar discreció davant els descobriments, els polítics de llavors van difondre la notícia als quatre vents.

Pel fil del relat, el frau pot considerar-se una situació o succés del passat, però no és així. Els científics que aconsegueixen clonar a l'home, el descobriment que revelarà l'origen de la vida, les vacunes contra el càncer o els tractaments miraculosos, les petjades vitals trobades en altres planetes, els descobriments de nous elements químics, etc. són coses que es poden llegir, sentir o veure gairebé diàriament. D'alguna manera, són fets que responen al que volem sentir els éssers humans i que esperem. Afortunadament, els científics que treballen honestament en aquest camí són més que els defraudadors. Notícies