Los medicamentos marinos más diminutos

2001/06/08 Elhuyar Zientzia

• Biologia
• Farmakologia

Los seres vivos marinos son investigados desde tiempos inmemoriales para obtener sustancias efectivas que forman parte de los medicamentos. Algunos investigadores estadounidenses afirman que los microorganismos presentes en estos seres vivos pueden ser una fuente de nuevos medicamentos.

Los investigadores analizan los venenos que producen muchos animales marinos, algunos de ellos con efectos sobre el cáncer. Por ejemplo, de la ascidia Polysyncraton lithostrotum, que habita en los corales de las Islas Fiji, sacaron namenamicina. Esta sustancia química afecta al ADN, por lo que puede utilizarse contra células cancerígenas.

Más tarde, sin embargo, los científicos descubrieron que la namenamicina se parecía a una serie de sustancias que segregan las bacterias actinomicetas. Además, estas sustancias bacterianas también están investigando su uso contra el cáncer. Entonces, los investigadores tomaron las bacterias de la ascidia y las dejaron reproducirse.

Sorprendidos, descubrieron dos sustancias que matan a las células tumorales. A la bacteria le han llamado Micromonospora lomaivitiensis y a las dos sustancias efectivas que produce la lomaibiticina A y B. La lomaibiticina también tiene un efecto antibiótico y se ha revelado eficaz contra el Staphylococcus aureus, una bacteria muy dañina en los hospitales.

Parece que quienes buscan medicamentos en el mar, además de animales y plantas, tendrán que investigar las bacterias a partir de ahora.